EDINGEN / HERNE - Grafstenen van Gemenebest-gesneuvelden krijgen opknapbeurt

Onderhoud_grafstenen_gemenebestgesneuvelden_edingen-_deschuyffeleer__8_

Op het kerkhof van Edingen - Foto's © Deschuyffeleer

Onderhoud_grafstenen_gemenebestgesneuvelden_edingen-_deschuyffeleer__6_

De Bruggelingen Jim Spinnewijn en Koen Menu druk bezig met de gedenkstenen op te frissen - © Deschuyffeleer

Onderhoud_grafstenen_gemenebestgesneuvelden_edingen-_deschuyffeleer__2_

Foto © Deschuyffeleer

Onderhoud_grafstenen_gemenebestgesneuvelden_edingen-_deschuyffeleer__5_

Op het kerkhof van Edingen - aan de Edingsesteenweg in Herne - waren de Bruggelingen Jim Spinnewijn en Koen Menu druk bezig met de gedenkstenen op te frissen van de 17 strijdkrachten uit de Commonwealth (Gemenebest)-zone die sneuvelden tijdens de wereldoorlogen en hier begraven werden. Zij werken voor de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) die zorg draagt voor de graven en gedenktekens van bijna 1,7 miljoen gesneuvelden in militaire dienst, verspreid over zo’n 23 000 civiele en militaire kerkhoven en andere locaties in 150 landen.

Omdat repatriëring praktisch onmogelijk was door het hoge aantal oorlogsslachtoffers draagt de CWGC zorg voor de gesneuvelden tot ver buiten hun vaderland. Het hoofkwartier Noord van de CWGC is in Ieper gevestigd. Deze afdeling is bevoegd voor de Britse begraafplaatsen in Noord-Europa met uitzondering van Frankrijk.

De graven van de CWGC zijn rechtopstaande grafstenen. De eerste stenen werden gemaakt uit Portlandsteen, een witte zandhoudende kalksteen afkomstig van de Engelse zuidkust Portland. “Zij hebben als nadeel dat zij door hun ruwheid makkelijk worden aangetast met algen en mossen en zodoende om de twee jaar dienen te worden gereinigd. De grafstenen die vernieuwd moeten worden krijgen een gladdere en duurzamere Botticini steen uit de Brescia streek in Italië”, aldus Jim Spinnewijn.

Zowel Jim als Koen is steenhouwer van beroep. “Het onderhouden van de graven behelst enerzijds ze ontdoen van groen- en andere aantastingen maar ook anderzijds er voor zorgen dat de inscripties goed zichtbaar blijven. Dat is een titanenwerk dat gebeurt met een freesmachientje. Om correcties aan de emblemen aan te brengen baseren wij ons op uniforme afbeeldingen die zowel hier in België als in hetzij ook welk ander land van toepassing zijn”. Ieder graf is zo voorzien van het embleem van het regiment, naam en initialen van de voornamen van de gesneuvelde, de datum van het overlijden en het religieus embleem indien gekend.

Volgende week worden door het team de gedenkstenen in Fleurus en Ath (Florenne) aangepakt.

Info: www.cwgc.org