HERNE – Enthousiaste jongeren komen op voor Zuiddag

Zuiddag is Work and Time for Change, een organisatie voor en door jongeren. Ze stimuleert jongeren wereldwijd om samen te strijden voor een duurzame en rechtvaardige maatschappij. Zuiddag is vooral gekend van de jaarlijkse campagne ‘Work for Change’ waarbij enkele duizenden Vlaamse en Brusselse scholieren tussen 15 en 20 jaar één dag niet naar school gaan, maar in de kleren van beroepskrachten kruipen bij bedrijven, besturen en instellingen die aan de actiedag willen meewerken. Het verdiende loon van 40 à50 euro per persoon staan ze dan via Zuiddag af aan een jongerenproject in het Zuiden.

Dit jaar steunt Zuiddag een theaterproject in de Palestijnse Gaza-strook. Zuiddag betreurt de recente escalatie van het geweld in Israël en de Palestijnse gebieden en toont zich bijzonder ongerust over de levensomstandigheden van de Israëlische en de Palestijnse jongeren die pal in het conflict leven. Zuiddag focust deze keer dan ook op deze jongeren. Het zijn immers zij die op termijn een positieve verandering in de regio kunnen mogelijk maken.

Het loon van de deelnemers aan Zuiddag gaat daarom dit jaar naar Theatre Day Productions, een partnerorganisatie van Broederlijk Delen. De negende editie van Work for Change van Zuiddag staat immers in het teken van het recht op jong zijn. En juist dat recht wordt in het Palestijns-Israëlisch conflict maar al te vaak geschonden, vindt Zuiddag.

Theater tijdens een conflict?
Toch is er ook een lichtpunt. Zowel in Israël als in de Palestijnse gebieden zijn er organisaties die intens onder meer rond jongeren, cultuur en mensenrechten werken. Zij timmeren aan een andere toekomst. Theatre Day Productions, de partner van Zuiddag in 2014, biedt zo jongeren in de Gazastrook via theater een uitlaatklep voor hun frustraties, angsten en zorgen. Jongeren uiten zo hun opgekropte emoties en ontdekken de helende kracht van verbeelding. Toneel is overigens ook een belangrijke troef in de strijd tegen radicalisering. Daarom is Zuiddag er juist van overtuigd dat de steun voor dit project meer dan ooit essentieel is. Jongeren moeten niet alleen gespaard blijven van geweld, ze hebben ook extra aandacht nodig. Nieuwe generaties leren communiceren zonder geweld kan alleszins het tij in de regio doen keren.

De studenten die deelnamen aan de actie in het Dominikanessenklooster waren onder meer afkomstig van COOVI in Anderlecht, het SGI in Lennik en het IMI in Roosdaal. Zij gaven zich voluit en sommigen zelfs zodanig dat rond de middag hier en daar op de handpalmen al blaren opdoken. Burgemeester Kris Poelaert, schepen Lieven Snoeks en de leden van de gemeentelijke groendienst dan weer waren duidelijk in hun nopjes met het werk. “Ook voor ons betekent dit een win-win operatie”, stelde de burgemeester. “De bijstand van de jongeren maakt dat de werken hier nu veel vlotter vooruitgaan zodat wij meer tijd kunnen uittrekken voor andere zaken”.