HERNE – Noord-Brabantse wandelaars van Parijs naar Tilburg hielden halt in Kokejane

HERNE – Noord-Brabantse wandelaars van Parijs naar Tilburg hielden halt in Kokejane - © Deschuyffeleer

HERNE – Noord-Brabantse wandelaars van Parijs naar Tilburg hielden halt in Kokejane - © Deschuyffeleer

Zondag 13 oktober om 7u ’s morgens begon aan de voet van de Eifeltoren het groots wandelavontuur van Ad Leermakers en zijn 18-koppig Nederlands WSV-team. Van Parijs naar Tilburg wandelen is daarbij de uitdaging, het 8 opeenvolgende dagen en 453 km volhouden het doelwit. Aan het eind van dag 5 hield het gezelschap halt aan het kaatsplein in Kokejane voor een overnachting. Deze morgen dan om klokslag 7u was het burgemeester Kris Poelaert die het startschot mocht geven voor de nieuwe dagtocht met eindstreep in Leest bij Mechelen.

WSV Hart van Brabant

Wandel Sport Vereniging (WSV) Hart van Brabant (Nl) werd opgericht op 4 november 1959 in Tilburg. Tilburg is de hoofdplaats van de Nederlandse provincie Noord-Brabant en is gelegen tussen Breda en ’s Hertogenbosch. Dat 60-jarig bestaan wou de wandelclub niet laten voorbijgaan zonder er een bijzonder opzet aan vast te koppelen. En dat werd dan de 8-daagse jubileumwandeltocht Parijs-Tilburg die thans haar beslag krijgt.

Twee jaar geleden al gingen tochtcoördinator Ad Leermakers en zijn team aan de slag voor de organisatie van het prestigeproject bij uitstek. Een volledige sprong in het duister was het evenwel niet want ook al twintig jaar terug ondernam een delegatie van WSV Hart van Brabant een gelijkaardige expeditie.

Ad Leermakers

Zowel in de Nederlandse als de internationale snelwandelaarswereld is Ad Leemakers (°1951) een topper. Jarenlang kon de onvermoeibare Loonse amateuratleet zich meten met de Europese wedstrijdtop. Als enige volbracht hij maar liefst 25 keer de 28 uur van Roubaix. Op zijn indrukwekkende palmares prijken onder meer ook nog vijf keer Parijs-Colmar (525 kilometer) en vele andere monstertochten.

Wandeldagen van 60 km

Aan de tocht Parijs-Tilburg van exact 453,3 km nemen naast Ad Leermakers zelf ook nog 11 andere sportievelingen deel. In groepsverband wordt iedere morgen om exact 7 u van op telkens een nieuwe locatie vertrokken voor een tocht van om en bij de 60 km. Tussen Parijs en Tilburg hield het gezelschap zo al halt in Roissy-en-France, Rully, Blerancourt, Seboncourt en Bavay. Na Kokejane staan Leest en Merksplas nog als verdere stopplaatsen aangekruist om dan volgende zondag om 14 uur aan te komen in thuishaven Tilburg.

Aan het eind van iedere fikse wandeldag mogen Ad, Riks, Dick, Rinus, Gertrude, Yvonne, Bart, Thomas, Walter, Chris, Boetje en Frank alvast rekenen op een uiteraard bijzonder welgekomen behandeling van het 6-koppig verzorgteam met Els, Coby, Corrie, Paul, Gerben en Carl.

Regen vijand nummer één

Ad Leermakers: “De grootste vijanden van de lange afstandswandelaar zijn niet zozeer de kilometers maar wel de omstandigheden waarin moet gewandeld worden. De regen is zo vijand nummer één. De schoenen worden dan nat en daardoor krijgen de voeten het hard te verduren. Gezien wij doorgaans alleen tweederangswegen bewandelen eist het veiligheidsaspect eveneens veel aandacht op. Juist om de veiligheid van de stappers te kunnen garanderen wordt er in groep gewandeld. Alle deelnemers zijn dan ook geoefende wandelaars voor wie een gemiddelde snelheid van 6,5 km/uur perfect haalbaar is. Wij hopen dan ook vurig dat de Belgische weergoden ons de komende dagen toch ook nog een tikkeltje gunstig gezind zullen zijn en hun hemelsluizen zo veel als mogelijk gesloten houden”.

Chalet van de kaatsclub

In Kokejane mocht het gezelschap genieten van de infrastructuur van de chalet van de kaatsclub om er te verpozen, te tafelen en te genieten van de nodige verzorging. Slapen doen ze in hun campers. De tussenpersoon in Kokejane was Marc Houdaert. Als herinnering aan hun kortstondig verblijf in Kokejane kregen zij van sportfunctionaris Franciska Dekens een zak Hernse aandenkens toegestopt.