HERNE - KOKEJANE - Kaatsers brachten hommage aan Jean-Pierre Devos en steunen De Warmste Week
Het was lang geleden dat er op de ballodroom in Kokejane nog zoveel animo viel te beleven. Een handvol kaatsminnaars namen het initiatief er een éénmalig kaatstornooi in te richten enerzijds om een hommage te brengen aan ‘Pitter’ Jean-Pierre Devos, één van hun kaatslegendes in de streek die recent overleed, en anderzijds een centje te vergaren voor het wandelevenement ‘de 100 km van Aalst naar Den Haan’ dat zó dan opnieuw een volwaardige schenking zou kunnen doen aan ‘De Warmste Week’. De organiserende pijlers waren Rudi Vandenneucker (60), Christiane Van Hoegaerden en Jean-Pierre’s zoon Steve.
Tot voor een paar jaar en dat gedurende vele decennia was Kokejane samen met nog andere namen in de regio bekend en beroemd voor het kaatsen, een zomerse populaire balsport die destijds in het Pajottenland en de Denderstreek haast evenveel beoefend werd als het eerder winters voetbal. Over het waarom de kaatssport in een ziek bedje terechtkwam zijn de meningen verdeeld. Zo wordt onder meer aangegeven dat de jeugd het kaatsen niet bepaald een warm hart toedraagt, dat door de vergrijzing de kaatssport niet langer gegeerd is bij de sponsors en dat het publiek afrekent met de vele dode tijden tijdens het spel.
Het toernooi
Acht ploegen waren op het appel om het publiek een aangename kaatsdag te bezorgen. Zo werden inschrijvingen genoteerd van ploegen uit zowel Vlaanderen als Wallonië. Dit waren veteranen Herne Statie (Bij Latjes), een ploeg veteranen en de eerste ploeg (2de nationale) uit Grimminge, de eerste ploeg (1ste nationale) uit Maubeuge, de veteranen uit Kokejane, de veteranen uit Idegem, de eerste ploeg (2de nationale) uit Hamme-Zogge en ten slotte ‘de Voskes’ een gelegenheidsploeg van spelers en ex-spelers samengesteld door Jean-Pierre’s zoon Steve. Het wedstrijdverloop was opgesteld volgens de formule 8=>4=>2=>1. Uiteindelijk was het Maubeuge die in de finale tegen Kokejane met 5-1 de overwinning in de wacht wist te slepen.
Hommage
Het ‘hommage’ aan Jean-Pierre is er gekomen dankzij vooral de stuwende kracht van Rudi. Jarenlang waren ‘Pitter’ Jean-Pierre en Rudi één tandem. Niet alleen speelden zij vaak samen in hetzelfde team ook waren zij een team bij het organiseren van de talrijke nevenactiviteiten. Zo ook in Kokejane waar Rudi 7 jaar de voorzitter was van de veteranen. “Altijd kon ik rekenen op Jean-Pierre. Ook bij hem lag het kaatsen vele decennia in de bovenste lade. Niets was hem te veel om ten dienste te staan van zijn ‘geliefde sport’. Met zijn overlijden verloor niet alleen ik mijn rechterarm, ook de kaatssport is er in de regio een monument bij verloren”. Dat ‘hommage’ werd vooral gestalte gegeven met één minuut stilte die op de achtergrond werd beklemtoond door ‘The Sound of Silence’.
De Warmste Week
Onder het talrijk opgekomen publiek was er ook Luc Verkens. Hij is co-organisator en één van de twee wandelaars van de wandeltocht ‘100 km Aalst-Den Haan’ waarvan het vertrek is voorzien op vrijdag 21 juli om 17u30 in de Botermelkstraat. De eindstreep ligt getrokken aan de camping Lispanne aan de Vosseslag in De Haan. Samen met Jolien De Backer hoopt hij er goed en wel aan te komen. Ook vorig jaar wisten dezelfde organisatoren een wandelorganisatie op het getouw te zetten. Dat opzet liet hen toen toe 5000 euro te schenken voor de Warmste Week. Dit jaar wordt gehoopt dat bedrag te kunnen verdubbelen.
