OPWIJK - Een nieuwe vlag, een nieuwe boot, de steltenlopers van Merchtem… Dit alles in de 117e Sint-Pauluspaardenprocessie
Op zondag 23 juni 2019 trekt voor de 117° keer de Sint-Pauluspaardenprocessie Opwijk door de straten van het Centrum.
De vernieuwing en tevens aantrekkelijkheid onder leiding van regisseur Carl Deckers zet zich door.
Er zijn liefst acht muziekkorpsen, 3 choreografische groepen en een nieuwe vlag. Natuurlijk zijn er veel paarden, koetsen, pony’s… te bewonderen en deze keer staat de Landelijke Rijvereniging Opwijk (kortweg LRV Opwijk) in de kijker.
In de processie zijn er diverse praalwagens te bewonderen (dankzij de wagenploeg onder leiding van Albert De Vis), maar deze keer gaat wel de volle aandacht naar de wagen “De Boot” van de groep Paulus Missionaris. Deze wagen is volledig nieuw en “een pareltje” te noemen.
Sluitstuk deze keer vormen de Steltenlopers van Merchtem.
In totaal zijn er een 1.000-tal figuranten in de processie.
Typisch voor de processie zijn de verzorgde kledij en grimage.
Eregast op deze 117° editie van de processie is de hulpbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel KOEN VANHOUTTE. Er wordt tevens een nieuwe vlag gewijd.
De processie zelf start om 15 uur op het Heiveld.
Het eindpunt is traditioneel de dekenij op de Singel, waar de apotheose eveneens een ander tintje krijgt.
Na de processie is er voor alle deelnemers een “verbroederingsfeest” op de binnenkoer van dit Hof ten Hemelrijk.
De toegang tot de omloop is gratis. Men kan zich wel een mooie brochure aanschaffen, die trouwens een opfrisbeurt kreeg.
Op vrijdag 21 juni 2019 om 18u30 uur wordt aan de Sint-Pauluskapel (hoek Sint-Paulusbaan-Nanovestraat-Hulst) een openluchtmis opgedragen. Deze kapel wordt door de buren trouwens kunstig met bloemen versierd op zondag 23 juni, want de processie gaat langs deze kapel. Vele paarden komen naar deze bijeenkomst, wat uiteraard het geheel nog mooier maakt. Er is tevens een hulde aan nieuwe pelgrims van Sint.Paulus.
De website rond het processiegebeuren is te raadplegen op www.paardenprocessie.be.