TERNAT - Maria en Theo vierden zestig jaar huwelijk
Vrijdag vierden Maria Plattiau en Theo Walraevens hun 60ste huwelijksverjaardag. Daarvoor kregen ze van het gemeentebestuur een erediploma, een geschenkcheque en bloemen. Door provincieraadslid Hilde Van Overstraeten werd hen een medaille van de provincie overhandigd. Het koppel heeft twee kinderen en baatte jaren een winkel van schilder- en behangwaren uit in de Gemeentehuisstraat. Theo deed zelfstandig schilder- en behangwerk maar is vooral bekend om zijn pionierswerk voor de aikido in België.Twee jaar geleden werd hij daarvoor nog gehuldigd in CC De Ploter. Hij beoefende toen al vijftig jaar deze sport.
Theo Walravens kwam in het begin van de jaren '60 dankzij Pierre Nyssen in de Aikikai club van Molenbeek in contact met aikido. Deze sport onderscheidt zich van andere Oosterse sporten doordat het louter gericht is op verdediging. Walravens vervolmaakte zich bij een andere Brusselse grootmeester, Tony Thielemans, en richtte in 1969 in Ternat de eerste Vlaamse aikidoclub op, Aikikai-Theo Walravens-Ternat. De club startte in de schoollokalen in de Keizerstraat en de trainingen verhuisden vanaf 1983 naar de gemeentelijke sporthal. Ze telt ook vandaag nog dertig tot veertig actieve beoefenaars van aikido van alle leeftijden vanaf acht jaar. 'Aikido was in ons land decennia lang een Franstalige aangelegenheid, omdat de Japanse experts in Frankrijk verbleven', aldus Walravens. Heel wat Ternatse jeugd ging tientallen jaren door zijn handen. Zijn eerste zwarte gordels waren zijn dochter Christiane en René Timmermans. Theo vormde meer dan dertig zwarte gordels in zijn club.
Na een ongeluk is Theo niet meer actief op de mat maar hij ziet als sensei - leraar van de club - nog elke les toe op het goede verloop van de lessen, die nu gegeven worden door zijn zwarte gordels Jean Trembloy - de oudste leerling van Theo op de mat -, Pierre Janssens, Roger D'Haese, Francis Roggen, Annick Van Ghijseghem en Eli Steenput.
