De ‘Verenigde Handelaars HERNE’ gaan voortaan door het leven als ‘de Commercanten’
De vzw ‘Verenigde Handelaars HERNE’ houdt op te bestaan en gaat over in ‘de Commercanten’, een nieuwe vzw met maatschappelijke zetel in de Lindestraat, 16. In restaurant T'Rest in het kasteeldomein Ter Rijst (Heikruis) en thuishaven van Kenny Pappaert nodigde het bestuur van de tot nu ‘Verenigde Handelaars HERNE’ alle ondernemers uit groot Herne en buurgemeenten uit op het startevent van de vernieuwde vereniging waarbij zich verbinden en samen naar buiten komen wel de gezamenlijke noemers blijven. Goed 65 belangstellenden gaven een positief respons op de uitnodiging. Onder hen geen voorzitter Pieter Snoeks. Hij had een onvoorziene afspraak met corona.
Verenigde Handelaars vroeger en nu
De Verenigde Handelaars, ooit het troetelkind van de destijds Hernse SP-politieker Willy Vincent en ook Michel Druez† en Willy Decoster†, neemt zich nu voor nieuwe wegen te bewandelen. Gespreid over de periode van 1988 tot nu kan de vereniging alvast terugblikken op een rijk palmares aan realisaties. Zo waren er onder meer het ontstaan van de eindejaarsacties waarbij destijds een wagen te winnen viel, de acties met Moederdag, de levende kerststal, de kerstverlichting, het krantje Echo, het bal van de handelaars, de Achterweisjoerskermis, de opendeurdagen en meer recent nog de Beerfesten en de vormingsavonden. Met die acties wou de vereniging niet alleen de plaatselijke handelaars en neringdoeners een duwtje in de rug geven maar ook de inwoners aanzetten hun aankopen maximaal in eigen gemeente te verrichten. De kern van de vereniging vindt de tijd nu rijp om op te schalen en ook andere en meer hedendaagse horizonten te verkennen en te ontginnen.
Vernieuwing en verjonging
Het was in 2016 dat Franky Timmermans binnen het bestuur van de vereniging verkozen werd tot voorzitter. Hiermee trad hij in de voetsporen van Lutgarde Cochez, die na medestichter Willy Vincent, 10 jaar lang het voorzitterschap voor haar rekening nam. Na 5 jaar de Verenigde Handelaars HERNE (VHH) te hebben doen groeien tot een vereniging met nagenoeg 70 leden gaf Franky Timmermans enige tijd terug op zijn beurt de bestuursfakkel door aan dertiger Pieter Snoeks. Ook Franky is er van overtuigd dat iedere respectabele vereniging tijdig moet denken aan de toekomst en vooruitgang waarbij ‘vernieuwing’ en ‘verjonging’ onontbeerlijke pijlers zijn. Intussen heeft de VHH als vereniging goed geboerd en weet zij een vooraanstaande plaats te bekleden in het Hernse en Pajotse ondernemerslandschap.
De Commercanten
Die nieuwe en jonge garde met naast voorzitter Snoeks, Maarten Mathieu – die voor de gelegenheid de honneurs van voorzitter waarnam -, Franky Timmermans, Kenny Pappaert, Beau, Jens, Wout en Laurent Lanneer, Jos Derijcke (lid sinds het eerste uur) en nieuwkomer Bart Grisez wil nu een grote stap in die ‘vooruitgang’ zetten.
Daarom werd in eerste instantie gekozen voor een nieuwe benaming. ‘Verenigde Handelaars HERNE’ maakt thans plaats voor ‘de Commercanten’ waarbij Herne bewust wordt weggelaten omdat nu ook wordt gestreefd naar een ontplooiing die verder reikt dan de gemeentegrenzen.
Bij het pril ontstaan van ‘de Commercanten’ werd tijdens de bijeenkomst ook stilgestaan bij zijn ‘Missie’ en de ‘Visie’. De missie werd samengevat in “de lokale ondernemers te helpen bij het verbinden en meer plezier te laten halen uit lokale contacten. Daardoor creëren we een sterke verbondenheid, waardoor we onrechtstreeks mensen positief beïnvloeden. Dit zal leiden tot meer vertrouwen, geluk en een sterkere lokale economie”. De visie op haar beurt is te vinden in “door het regelmatig organiseren van inspirerende en leuke activiteiten brengen we lokale ondernemers bij elkaar en laten we hen meer fun beleven. We brengen via verschillende kanalen, op een ongedwongen manier lokale ondernemers onder de aandacht van hun collega’s en hun potentiële klanten. Hierdoor dragen we rechtstreeks bij aan een beter imago en een sterke lokale economie”.
De bijeenkomst was ook het uitgelezen moment om verdienstelijke bestuursleden die hun kandidatuur voor een bestuursfunctie niet wensten te hernieuwen met een passend geschenk te bedanken. Dit zijn Tine Joos, Inge Decrem, Sandra Timmermans, Martine Cosyns en Lutgarde Cochez. Enkel Tine Joos was aanwezig.
Nieuw logo
Ook werd voor de keuze van het nieuw logo van ‘de Commercanten’ een beroep gedaan op alle aanwezigen. Zij mochten kiezen tussen twee ontwerpen. Het werd een eenvoudig concept waarbij gewild of niet de elementen ‘kwadrant’ en ‘groen’ werden weerhouden.
Om af te sluiten werd ook een tipje van sluier onthuld over de komende activiteiten met als blikvangers het Beerfest en ‘de Commercant’ van de maand.
