600 middelbare scholieren strijden in grootste editie ooit van de Solar Olympiade Colruyt Group Technics - HALLE

In Halle werd vandaag vrijdag de grootste editie tot nu toe van de Solar Olympiade georganiseerd. Maar liefst 600 middelbare scholieren streden er met hun zelfgemaakte zonnewagen of zonnegadget voor de winst van de 'Solar Olympiade', een STEM competitie georganiseerd door het Innoptus Solar Team van de KU Leuven met het doel om jongeren te inspireren voor STEM en duurzaamheid.

De Solar Olympiade

Dit jaar werd de 21ste editie van de Solar Olympiade georganiseerd, een jaarlijks initiatief van het Belgische Solar Team in samenwerking met Colruyt Group Technics, VITO, KU Leuven Campus Groep T, Techlink, Henkel en Samsonite. Maar liefst 600 middelbare scholieren uit Vlaanderen en Brussel namen deel aan deze unieke wedstrijd, waarin ze de kans kregen om hun eigen gadgets en voertuigen op zonne-energie te ontwerpen, bouwen en testen.

Het Innoptus Solar Team ondersteunde de teams met de nodige materialen, zoals zonnepanelen, batterijen en motoren, en bood een extra budget voor aanvullende benodigdheden. Daarnaast werd elk team begeleid door een lid van het Belgische Solar Team, zodat de leerlingen tijdens het hele traject konden rekenen op professionele ondersteuning.

Tijdens de grote finale presenteerden de teams hun zonne-gadgets aan een vakjury, terwijl de zelfgebouwde zonnewagens het tegen elkaar opnamen in een reeks spannende races. De deelnemers streden om prijzen in verschillende categorieën, waaronder beste pitch, de duurzaamheidsprijs en beste marktpotentieel. Op die manier werden ze aangemoedigd om hun creativiteit, innovatiekracht en ondernemerschap ten volle te benutten.

"Het is geweldig om dit evenement te organiseren en zoveel jongeren de kans te geven om creatief aan de slag te gaan met technologie. Hun motivatie toont wel echt dat de toekomst van duurzame innovaties nu al begonnen is."

Robbe Hollevoet (22, Leuven), Marketing bij Innoptus Solar Team

Grootste editie ooit

Om nog meer jongeren te bereiken, werd dit jaar bewust ingezet op groei en uitbreiding. Dit jaar is de editie maar liefst drie keer groter dan vorige editie. Met een recordaantal van 600 deelnemende leerlingen verdeeld over 150 teams, blijft de Solar Olympiade groeien en behoort het inmiddels tot een van de grootste STEM-competities in België.

"We doen met VITO de eerste keer en het is meteen ook de grootste editie. We worden hier super enthousiast van! Een groep universiteitsstudenten die 600 jongeren enthousiast maken over innoveren met duurzame technologie — dat is iets waar we bij VITO deel van willen uitmaken."

Krisitin Geboers, Innovative Marketing and Communications Leader, VITO

De jury en het Innoptus Solar Team waren bijzonder onder de indruk van de innovatieve zonnegadgets en zonnewagens die door de scholieren werden gepresenteerd.

STEM en duurzaamheid in actie

Met de Solar Olympiade stimuleert het Innoptus Solar Team STEM-onderwijs en bewustwording rond duurzaamheid onder jongeren. De wedstrijd biedt leerlingen een unieke kans om praktische ervaring op te doen met techniek en probleemoplossing, met als doel hen te inspireren voor toekomstige studies en carrières binnen STEM-richtingen. Door de nadruk te leggen op de maatschappelijke relevantie van hernieuwbare energie en duurzame technologie, wil het Innoptus Solar Team de educatieve meerwaarde van het evenement vergroten.

"De kracht van dit project is natuurlijk dat jongeren hier echt ervaren hoe ze met technologie een verschil kunnen maken — technologie die maatschappelijk ook heel relevant is. Dat vinden wij als KU Leuven ontzettend belangrijk."

Wim Dewulf, Decaan van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen, KU Leuven

"We hebben al jarenlang een samenwerking. Techniek, engineering en duurzaamheid is een van onze speerpunten en dat is ook zo voor het Solar Team, en daar hebben we samen een maatschappelijk meerwaarde te bieden."

Bart Bosmans, Opleiding en Communicatie, Colruyt Group Technics.