GOOIK - Mariagrot moet hersteld worden
De Mariagrot op de hoek van de Kasteelstraat en de Kerkstraat in Oetingen bevindt zich in een slechte staat. Deze grot is eigendom van de Parochie van Oetingen, die nu op zoek zijn om het nodige geld bijeen te vinden om de grot te herstellen. De gemeente Gooik plaatste een nadarhek zodat mensen de grot niet meer kunnen betreden. Omwonenden hopen dat de grot vlug hersteld is. Wie vanuit de richting van Gooik het centrum van Oetingen nadert kan er niet naast kijken. Op de hoek van de Kasteelstraat en de Kerkstraat, bevindt zich een grote Mariagrot met kasseien plint, een gecementeerde constructie deels opgetrokken uit natuursteenblokken. De grot dateert van 1871 en werd gebouwd door barones Maria Peers de Nieuwburgh, die in het achter gelegen kasteeltje Kervyn woonde. Deze 140 jaar oude grot is dringend aan herstelling toe. Er vielen reeds enkele stenen naar beneden zodat de Parochie besliste om aan de gemeente te vragen een nadarafsluiting te plaatsen. “ Wij willen niet het risico lopen dat er iets gebeurt met de mensen die daar komen bidden”, verwoordde afgevaardigde beheerder van de Parochie Myriam Dehaever het. Ondertussen werd duidelijk dat de kosten voor herstelling van deze grot kunnen oplopen tot meer dan 7.000 euro. “ Geld dat wij momenteel niet hebben, maar natuurlijk zoeken wij naar een oplossing”, sprak Myriam.
Schepen van Openbare Werken Herman Anthoons(CD&V) heeft ondertussen een naderafsluiting laten plaatsen. Deze grot is geen eigendom van de gemeente, het is dan ook moeilijk om deze kosten op ons te nemen, maar dit betekent niet dat wij niet willen helpen”, vertelde Anthoons.Voor de buurtbewoners Marcel Thiels(82), Justine Vekens(72) en Omer Tresignie(71) mag de grot in ieder geval niet verdwijnen. “ Doorlopend komen hier mensen langs om te bidden en in de meimaand is er hier elke dag veel volk”, zei Justine Vekens. Samen met haar man Omer zorgen ze al jaren voor het onderhoud van de grot. “ Wij kuisen elke week de kandelaars die in de grot staan en zorgen dat de belichting van de grot blijft branden”, aldus Omer Tresignie. Marcel Thiels, die even verderop woont staat ook in voor de grot. “ Ik zorg voor de bloemen en de planten die rond de grot staan. Ik doe dit al vele jaren en zou het heel jammer vinden, moesten wij deze kapel niet meer mogen gebruiken. Sterker nog, stel dat ze de grot afbreken, dat is als het ware een monument van Oetingen afbreken, dat mag nooit gebeuren”, zei Marcel. Ooit zorgde deze Mariagrot voor een heus wonder of toch bijna volgens Omer Tresignie. “ Een goede kennis van ons vroeg om voor hem een speciale kaars te laten branden om de lotto te winnen. Wij deden dit en enkele maanden later had deze persoon toch wel een zes op de lotto zeker. Dit is absoluut waar, op Maria kan je altijd rekenen”, lachte Omer.De buurtbewoners zijn er van overtuigd dat er binnenkort wel een oplossing uit de bus komt. “ Hier komen veel te veel mensen langs, die even een gebedje komen zeggen of een kaarsje doen branden, voor een goed examen van kinderen of kleinkinderen, zoiets mag niet verdwijnen”, zeggen de buurtbewoners in koor.
