HERNE/HERFELINGEN heeft met Regina Vanlathem terug een honderdjarige
Regina Vanlathem in Herfelingen is vanaf vandaag één van de ongeveer 2600 honderdjarigen in België waaronder een 1500 in Vlaanderen. Door het gemeentebestuur werd zij in het Bavocentrum passend gevierd in het bijzijn van haar familie, buren, vrienden, kennissen en een ruime delegatie van de dorpsgemeenschap.
Gemoedelijke viering
Op aandringen van de honderdjarige werd het een gemoedelijke viering zonder al te veel drukte en rompslomp. Ook koos zij er voor die viering te laten doorgaan precies op haar geboortedag en die dag van 22 november viel dit jaar wel midden in de week.
Omdat Regina ooit als reisbegeleider veel contacten had met het autocarbedrijf Pajot Tours (Lennik) vond bedrijfsleider Patrick Jacobs het een goed idee een autocar ter beschikking te stellen om de nieuwbakken eeuwelinge met haar gezelschap van bij haar thuis in de Schepdaelstraat tot aan het feestlocatie in Herfelingen-centrum gratis vervoer aan te bieden. Een gebaar dat gezien het guur novemberweer ten volle werd gesmaakt.
De viering startte met een ontvangst waarop alle inwoners van het dorp via een huis-aan-huis-flyer waren uitgenodigd. Ook zorgde het organisatiecomité, een samenwerking van buren en kennissen, verenigingen en het lokaal bestuur, in overleg met de familie Duran-Vanlathem, dat de jarige kon rekenen op een volle zak verjaardagkaartjes en dat de reisweg van de autocar her en der voorzien was van talrijke en kleurrijke feestattributen.
Een leven vol enthousiasme en optimisme
Burgemeester Kris Poelaert schetste het leven van Regina dat een eeuw geleden begon in een gezin met zeven kinderen dat niet altijd gespaard bleef van tegenspoed. Dat liet hij beginnen met een kort filmfragment dat eind dit jaar zal te zien zijn in het MAS in Antwerpen naar aanleiding van een tentoonstelling rond ‘Iemand thuis’ en waarbij interviews werden afgenomen van bijzondere mensen waaronder ook Regina.
Toen Regina acht jaar was overleed haar vader en stond haar moeder alleen in voor de opvoeding van de zeven kinderen. De vijf jongsten werden op internaat gestuurd. En zó kwam Regina terecht bij haar tante nonneke in Viaene. Het was er niet altijd even ‘plezant’ maar Regina genoot er wel een degelijke schoolse opvoeding.
Regina heeft zich heel haar leven ingezet voor het verenigingsleven. In haar jeugd was ze lid van de BJB (Boerenjeugdbond) waar ze toen ook al graag eens mee op de planken stond. Later maakte ze ook deel uit van de bestuursploegen van ‘den boerinnenbond’ en van Okra. Het is in die laatste vereniging dat ze zich ontpopte tot reisleidster en animatrice. Talrijk zijn de uitstappen die ze voorbereidde en die doorgaans werden afgesloten in dancing Parasol in Velzeke en vaak was zij ook te vinden om een ‘showtje’ op te voeren met parodieën à la Eddy Wally of Gaston en Leo.
Regina was gehuwd met Paul Duran, haar grote liefde uit de Schepdaelstraat. Uit hun huwelijk werden vijf kinderen geboren waarvan een aantal duidelijk het muzikaal virus van Regina heeft geërfd. Toen het voormalig kruidenierswinkeltje op de hoek van de Schepdaelstraat en de Nieuwstraat stopte had Regina zin dit over te nemen. En zo geschiedde. Regina werd gedurende 30 jaar winkelierster. Jaren gingen voorbij, de kinderen verlieten het nest en vele kleinkinderen zagen het levenslicht.
In 1992 stond voor Regina de wereld echter stil. Ze moest onverwacht afscheid nemen van haar’ Pauleken’ maar ze bleef niet bij de pakken zitten. Haar enthousiasme en optimisme hielden haar op de been. Ze maakte nieuwe vrienden en ging nog geregeld op stap en op reis. Met het ouder worden werd dit iets moeilijker maar vandaag kan ze nog steeds genieten van een goed boek, haar dagelijkse krant, een bloemetje uit haar tuin, de ritten van de ronde van Frankrijk op tv en een bezoekje van haar kinderen en kleinkinderen.
Bijzondere attenties
Ook de kleuters van de basisschool De Regenboog maakten ter ere van Regina hun opwachting in de feestzaal en dat met een eigengemaakt feestliedje en veel tekeningen. Een ruime delegatie van de Jonge en Ware Broeders gaf graag een ‘happy birtday’ cadeau en van haar zonen Josse en Jean-Paul kreeg zij een eigen versie van 'Oh wat een vrouw' aangeboden. Ook was er een projectie van beeldmateriaal met het nodig commentaar die de grote mijlpalen in Regina’s leven te berde brachten en die bijwijlen niet alleen de jarige maar ook de ganse zaal wist te ontroeren.
Op de klassieke vraag of zij geen tip kon meegeven om honderd te worden antwoordde zij vol overtuiging: “Ik zou het absoluut niet weten. Ik veronderstel dat je eerst en vooral veel geluk moet hebben, niet te veel eten en drinken, ’s morgens ‘content’ opstaan, onder de mensen komen, interesse hebben in wat er rondom je gebeurt en vooral bezig blijven. Dat betekent dat je alles wat je zelf kan doen, ook zelf moet blijven doen om zodoende uit het ‘ouderentehuis’ te kunnen blijven”.
Namens het lokaal bestuur werd de eeuwelinge onder meer ook bedacht met een waardebon goed voor een etentje in familieverband in Alpenrose in Denderwindeke, één van haar meest geliefde restaurants.
Ad multos annos
Met “Jij weet beter dan wij hoe te genieten van een verjaardag want jij hebt in dit domein dan ook een pak ervaring meer dan wij. Je eerste honderd jaar waren mooi en waardevol. Voor de toekomst wensen we je nog een heleboel bijkomende gelukkige jaren” en een heildronk op “ad multos annos”, sloot burgemeester Kris Poelaert zijn gelegenheidstoespraak af. In retour ontving hij van Regina een uitgesproken glimlach en oh zo gelukkige blijken van ontroering en erkentelijkheid.
Regina is geboren op woensdag 22 november 1922. Het was toen een koude dag met een gemiddelde temperatuur van 6 graden. Belgenland telde toen een kleine 7 miljoen inwoners en het gemiddeld maandinkomen per gezin was 108 euro. Het was ook het jaar van de plechtige herbegraving te Brussel van een naamloze soldaat in wat voortaan het Graf van de Onbekende Soldaat zou heten. Nog in 1922 kreeg Rome met Pius XI een nieuwe paus en het was ook het geboortejaar van Pierre Cardin en Marc Sleen. In Herfelingen werd dat jaar de Karonjemolen (molen Vandenschrieck) afgebroken.
De natjes en droogjes werden opgediend door leden van Okra en Ferm samen met een schare vrijwilligers. Voor de muzikale stemming zorgde Rudi Deslachmuylder. Ook deze keer was het voor hem een klein kunstje om met gekende deuntjes van toen en vrolijk gezang de sfeer en de leute er in te brengen en ze er ook in te houden. Ook een gelegenheidsdansgroep - onder de leiding van Michel Moons - zette zijn beste beentje voor en trakteerde Regina op een vrolijk intermezzo.
Regina is de mama van Marcel (Gooik), Victor (Pepingen), Magda, Jean-Paul en Jos (Herne). Samen met hun partners hebben zij gezorgd voor 9 kleinkinderen, 16 achterkleinkinderen en heel binnenkort komt daar ook het eerste achterachterkleinkind bij.
