MERCHTEM wapent zich tegen mogelijke wateroverlast

Foto © Niels Vanden Driessche

Dat Merchtem altijd al gevoelig is geweest voor wateroverlast bij zware regenval is al langer geweten. Daarom besliste men de gemeente beter te gaan beschermen tegen mogelijk overstromingsgevaar, en dat door middel van drie waterbekkens die aangelegd zullen worden.

Het had wel iets ironisch, op een stralende zomerdag uitleg geven over het proberen controleren van overstromingsgevaar. “Het gevaar helemaal neutraliseren is natuurlijk onmogelijk,” stelde Monique Swinnen, gedeputeerde voor waterlopen, meteen, “Maar we willen wel inspanningen leveren om de risico’s op wateroverlast zo klein mogelijk te maken. Daarom zullen we drie waterbekkens installeren over de loop van de Grote Molenbeek. Samen is dat goed voor 40.000 kubieke meter water dat opgevangen kan worden.”

De bouwvergunning voor die bekkens werd in het najaar van 2011 al afgeleverd, maar omwille van diverse andere vereiste goedkeuringen en erkenningen (en het feit dat de werken door natuurgebied lopen), mochten de werken pas aanvangen vanaf 16 augustus 2012. Uiteindelijk zou de aanleg van de bekkens op een half jaar afgerond moeten zijn, goed voor een totaal kostenplaatje van €800.000, waarvan Asse €32.000 op zich neemt. De bekkens zullen op een zo natuurlijk mogelijke wijze in het landschap verwerkt worden, voor wandelaars en omwonenden zal het uitzicht dus niet al te drastisch veranderen. Ook het waterpeil zelf blijft zo goed al onveranderd.

Marc Florus van de Vlaamse Milieumaatschappij was ook tevreden dat de Merchtemse plannen voor een gecontroleerd overstromingsgebied eindelijk tot uitvoering gebracht konden worden. Verder zal er ook nog extra aandacht geschonken worden aan de waterkwaliteit. “Er zullen zeven extra meetplaatsen aangebracht worden om de kwaliteit van het water na te gaan. Die was niet altijd om over naar huis te schrijven, maar de laatste jaren merken we toch dat er een forse inhaalbeweging aan de gang is, iets wat enkel maar kan verbeteren met deze werken,” aldus Florus.