TERNAT - Meer dan 200 inwoners denken mee over Wammekse Feesten: organisatoren zetten ook eerste stap naar erkenning van de stoet als Vlaams immaterieel erfgoed
Meer dan 200 inwoners denken mee over Wammekse Feesten: organisatoren zetten ook eerste stap naar erkenning van de stoet als Vlaams immaterieel erfgoed
Op een snikhete zomeravond zakten ruim 200 inwoners af naar de parochiezaal om mee vorm te geven aan de jubileumeditie van de Wammekse Feesten in 2028. De massale opkomst verraste de organisatoren, die er het bewijs in zien dat de feesten nog altijd stevig verankerd zijn in het dorpsleven. Tegelijk kondigen ze een volgende belangrijke stap aan. Ze willen de Wammekse stoet laten opnemen op de Inventaris Vlaanderen voor het Immaterieel Cultureel Erfgoed.
Dat ruim tweehonderd inwoners vrijwillig een volledige avond uittrokken om mee te denken over een feest dat pas over twee jaar plaatsvindt, had niemand verwacht.
"Wij hoopten op een mooie opkomst, maar dit overtreft alle verwachtingen. Dat zoveel mensen op een tropische avond aanwezig zijn, toont dat de Wammekse Feesten veel meer zijn dan een evenement. Ze maken deel uit van de identiteit van Wambeek. Dit is geen project van een kleine groep, maar van een heel dorp", zegt Gertjan Timmermans.
De volksvergadering vormde de officiële aftrap van de voorbereidingen voor de jubileumeditie in 2028, exact vijftig jaar na de eerste Wammekse Feesten. Er werd gewerkt volgens de World Café methode. De deelnemers namen plaats aan vijf thematafels over stoet, programma, logistiek, financiën en neveneffecten. In drie gespreksrondes van telkens twintig minuten kreeg iedereen de kans om ideeën aan te brengen en mee na te denken.
Stoet blijft het kloppend hart
Uit alle gesprekken kwam één boodschap bijzonder duidelijk naar voren. De Wammekse stoet blijft voor de inwoners het absolute hoogtepunt van de feesten.
De deelnemers willen dat de stoet haar eigen karakter niet alleen behoudt, maar nog sterker uitspeelt. De wijkwagens moeten opnieuw centraal staan, samen met de reuzen, de folklore, het landelijke karakter van Wambeek en het Wammeks dialect.
Opvallend was ook hoe de stoet generaties met elkaar verbindt. Aan dezelfde tafels zaten inwoners die al bijna vijftig jaar actief zijn binnen de Wammekse Feesten naast jonge deelnemers zoals Basil en Arthur, die tijdens de vorige editie nog als kleuters op een praalwagen meereden.
"Je groeit letterlijk op in de Wammekse Feesten. Van kleuter op een wagen tot vrijwilliger, bouwer of organisator. Dat zagen we donderdagavond aan elke tafel. Die verbondenheid tussen generaties maakt onze stoet uniek en verdient het om gekoesterd te worden", zegt Eli Sergooris.
Van Panini album tot wijkwapens
Ook buiten de stoet bleek de creativiteit groot. Voor de aanloop naar de feesten werden tientallen ideeën verzameld. De organisatoren spreken daarbij bewust over "neveneffecten". Dat zijn alle initiatieven die het dorp al maanden voor de feesten moeten samenbrengen.
De voorstellen liepen uiteen van een wapenschild voor elke wijk, koerswedstrijden, een Panini verzamelalbum over Wambeek, kroegentochten met pop up cafés, quizzen en erfgoedprojecten tot tal van andere suggesties. Volgens de organisatoren was er tijdens de hele avond geen sprake van slechte ideeën. Alles mocht op tafel komen. Net die creativiteit en het enthousiasme vormen volgens hen de basis voor een jubileumeditie die door heel Wambeek gedragen wordt.
Eerste stap naar immaterieel erfgoed
De grote waardering voor de stoet leidde meteen tot een concrete beslissing. De organisatoren starten het traject om de folkloristische stoet van de Wammekse feesten te laten opnemen op de Inventaris Vlaanderen voor het Immaterieel Cultureel Erfgoed.
Volgens hen verdient de stoet die erkenning omdat ze al bijna een halve eeuw een unieke traditie vormt waarin buurten samenwerken, generaties elkaar ontmoeten en vakmanschap wordt doorgegeven. De erkenning zou tegelijk een blijvend eerbetoon zijn aan de pioniers die in 1978 de eerste Wammekse Feesten op poten zetten.
Iedereen kan de kandidatuur mee ondersteunen door de petitie te ondertekenen via www.wammeksefeesten.be.
Draagvlak groter dan ooit
Voor de organisatoren is de conclusie na de volksvergadering duidelijk. Het draagvlak voor de Wammekse Feesten is groter dan ooit.
Meer dan 200 inwoners, van anciens die al bijna vijftig jaar meebouwen aan de stoet tot de jongste generatie die er letterlijk mee opgroeit, maakten duidelijk dat de Wammekse Feesten niet alleen een herinnering zijn aan het verleden, maar vooral een verhaal van de toekomst.
Met de vele ideeën, het enthousiasme en de brede betrokkenheid is voor de initiatiefnemers één ding zeker. De jubileumeditie van 2028 is definitief vertrokken.
