Vlaams Belang wil verplichte kennis van het Nederlands in handelszaken

Onaanvaardbaar dat men in Vlaanderen niet in Nederlands kan worden bediend

In de Vlaamse Rand is het schering en inslag dat je als klant niet in het Nederlands kan worden bediend in handelszaken. “Dat is onaanvaardbaar”, stelt Vlaams Volksvertegenwoordiger Klaas Slootmans (Vlaams Belang). Om daaraan te verhelpen dient hij een voorstel van decreet in waarmee aan handelszaken de kennis van het Nederlands wordt opgelegd voor contacten met Nederlandstalige klanten.

Het Vlaams Belang legt in het Vlaams Parlement donderdag een voorstel van decreet ter stemming dat werkgevers en werknemers van ondernemingen in Vlaanderen verplicht om over een voldoende kennis van het Nederlands te beschikken wanneer zij contact hebben met klanten of andere derden. Volgens de partij moet het opnieuw vanzelfsprekend worden dat wie in Vlaanderen een handelszaak uitbaat of klanten bedient, dat ook in het Nederlands kan doen.

Uit een onderzoek van de provincie Vlaams-Brabant blijkt immers dat meer dan de helft van de gemeenten klachten ontvangt over het taalgebruik in handelszaken. Vooral in horeca, kleinhandel, grootwarenhuizen en op markten ervaren inwoners dat zij niet in het Nederlands worden aangesproken of terecht kunnen. Vrijwillige sensibiliseringsacties blijken volgens het onderzoek onvoldoende resultaat op te leveren.

"Steeds meer Vlamingen botsen dus op de absurde situatie dat zij in handelszaken in de eigen gemeente of streek niet meer in het Nederlands geholpen kunnen worden. Dat is niet alleen frustrerend voor de klant, maar tast ook het Nederlandstalige karakter van Vlaanderen aan", zegt Slootmans.

“Het is een kwestie van elementair respect dat in Vlaanderen klanten in het Nederlands kunnen worden geholpen”

Het voorstel legt geen verplicht taalgebruik op, omdat dit volgens de Grondwet niet kan, maar wel een minimale kennis van het Nederlands. Daarmee sluit het aan bij de bestaande rechtspraak, die een onderscheid maakt tussen de grondwettelijke vrijheid van taalgebruik en het opleggen van taalkennisvereisten. Dergelijke vereisten bestaan vandaag al in diverse sectoren, zoals voor sociale huurders, gezondheidszorgbeoefenaars en bestuurders van individueel bezoldigd vervoer.

Concreet stelt het Vlaams Belang voor dat werkgevers en hun werknemers die klanten of andere derden te woord staan, daarvoor over de vereiste kennis van het Nederlands moeten beschikken. Dat kunnen zij aantonen via een Nederlandstalig diploma of via een taalcertificaat volgens het Gemeenschappelijk Europees Referentiekader (ERK). De vereiste taalniveaus zijn afgestemd op de aard van de functie en de contacten die iemand uitoefent.

"Wij vragen geen onredelijke inspanning. Wie beroepshalve klanten helpt in Vlaanderen, moet hen op een behoorlijke manier in het Nederlands kunnen te woord staan. Dat is een kwestie van elementair respect voor de klant én voor de officiële taal van Vlaanderen", aldus Klaas Slootmans.

Om ondernemingen voldoende tijd te geven zich aan te passen, voorziet het voorstel een overgangsperiode van één jaar na de inwerkingtreding van het decreet.