GALMAARDEN - Hans 'Driver of the year' in Amerika
De Vlaamse trucker Hans Neckebroeck(56) die werkt voor KeHE Distributors werd in Amerika verkozen tot ‘Driver of the Year 2013’. Al tien jaar rijdt hij daar rond met een supertruck en doet dat blijkbaar zo goed dat hij niet alleen trucker van het jaar werd maar tevens benoemd werd tot instructeur. Twee maanden geleden redde hij zelfs het leven van iemand.
Begin 2000 leerde Hans, Tina de liefde van zijn leven, kennen en trok met haar naar haar geboorteland Amerika. “Ik begon hier te werken bij een bakker, maar was altijd onder de indruk van de vele Amerikaanse trucks die hier rondreden. Ik had een tijdje met een vrachtwagen gereden in Vlaanderen en had dan ook wat ervaring met vrachtwagens. Op een dag zei ik tegen Tina dat ik graag met zo’n monster zou willen rijden. Het wordt heel goed betaald en voor dezelfde prijs kan ik een groot deel van Amerika ontdekken. Ze was er niet tegen en dus ging ik naar school om mijn CDL ‘Commercial Driver’s License’ te behalen om met dubbele en driedubbele trailers, chemische producten en tankers te mogen rijden.”, vertelde Hans.
Zijn eerste job werd hem aangeboden bij ‘Werner Enterprises’ na een tijdje stapte hij over naar een ander bedrijf ‘Tree of Life‘, een zuster maatschappij van de Koninklijke Wessanen uit Nederland, waar hij tot op heden nog altijd werkzaam is (werd ondertussen overgenomen door KeHE).
Hans levert aan supermarkten en gezondheidswinkels en heeft ondertussen al meer dan 1 miljoen ongeval vrije km afgelegd voor dit bedrijf. “Het is een leuke job maar geloof me, het is ook een keiharde job. Hier verdien je je dollars niet om niets te doen. Het is niet alleen rijden maar ook de goederen aflossen. Het mag misschien raar klinken maar ik ben gespecialiseerd in het leveren in grote steden zoals Chicago, St Louis, Minneapolis en Detroit. Enige tijd geleden redde hij het leven van een man die een ongeluk had met zijn wagen, Hans was juist in de buurt en reanimeerde de man. “Ik had het zelfs niet verteld op de zaak, maar toch kwamen ze het te weten”, lachte Hans bescheiden.
De criteria om trucker van het jaar te worden zijn niet zo simpel. Men mag geen boetes krijgen, ongeval vrij rondrijden, altijd op tijd leveren, het minste diesel verbruik hebben, er mogen geen klachten van klanten komen, 100% inzet, geen arbeidsongeval hebben, kortom onberispelijk zijn. Verkozen worden als de nummer 1 chauffeur is dan ook een grote eer. “Je wordt erkent en gerespecteerd voor wat je presteert en voor mij als Vlaming de nummer 1 zijn in Amerika is toch ongelooflijk prachtig. Enkele weken geleden ben ik de eerste driver-trainer geworden van de firma, om beroepschauffeurs op te leiden.”Hij mocht zijn Award in ontvangst nemen uit de handen van President en CEO Brandon Barnholt, in de aanwezigheid van meer dan 500 genodigden in Chicago. Zijn baas, David Boyer, zei; “Hans, you are the greatest” en ik antwoordde bescheiden; “No, that was Mohammad Ali.”
