GALMAARDEN - Juf Valentine al 52 jaar aan de slag

Editiepajot_galmaarden_valentine__kopie_

Juf Valentine bij de ingang van deze kleine knusse school. - Foto Marc Colpaert

Valentine De Wever (73) uit Galmaarden is al zestien jaar op pensioen maar toch zal ze op 1 september terug aan de slag gaan in het Sint-Catharinacollege in Galmaarden. Ze werd per toeval gebeld voor de plaats van kleuterjuf in 1965! en stopte pas na een loopbaan van 36 jaar toen ze officieel met pensioen ging. Maar, na haar pensioen bleef Valentine naar de school komen om dagelijks een handje te helpen in de refter of in de klas bij het knutselen. "Zolang mijn gezondheid het toelaat, kom ik naar school want wat zou ik anders moeten doen, daarbij het is mijn leven, ik doe het al meer dan 50 jaar", zegt Valentine.

Na een aantal jaren werd ze juf van de derde kleuterklas tot aan haar pensioen in 2001. Wie dacht dat juf Valentine toen definitief de schoolpoort achter zich had dicht getrokken, kwam bedrogen uit. "Er werd mij toen gevraagd om af en toe eens te komen helpen en voor ik het wist ben ik vandaag 16 jaar later nog steeds elke schooldag present", lacht Valentine. Zo kan je haar tijdens het schooljaar wel elke middag in de refter vinden, waar ze meehelpt met de bediening voor de kinderen. "De kinderen vinden het heel leuk dat juf Valentine hier is en wij zijn haar daarvoor ook heel erg dankbaar", zegt directeur Anja Van Eesbeek. "We kunnen niet meer zonder haar en hopen dat ze nog vele jaren komt helpen." Van sommige kinderen hebben de mama's ooit nog in de klas van juf Valentine gezeten. "Mijn man is al heel wat jaren geleden gestorven en wat moet ik thuis alleen gaan doen", vraagt juf Valentine zich af. Dus komt ze ook nog dit schooljaar meehelpen in de refter en in sommige klassen vooral knutselen en tekenen is haar passie, zeker nu haar kleindochter Alexis naar deze school komt is ze niet van plan om te stoppen. "Zolang mijn gezondheid het toelaat natuurlijk, zal ik zeker nog een tijdje komen helpen", besluit juf Valentine.Ze werkte er de eerste jaren samen met twee kleuterleidsters, met vier zusters die les gaven in de lagere klassen en met juf Micheline. "Ik startte in de tweede kleuterklas met 38 leerlingen. Allemaal meisjes want jongens kwamen er in die tijd bij ons niet in. Alle kleuters zaten op bankjes en er stond een kolenkachel in het midden van de klas. Die moest ik elke ochtend zelf opstarten, niet altijd een makkelijk karwei", weet Valentine.Valentine De Wever (73) uit Galmaarden is al zestien jaar op pensioen maar toch gaat ze straks op 1 september opnieuw aan de slag in het Sint-Catharinacollege in de Bergstraat in Galmaarden. Ze stond er eerst 36 jaar als juf voor de kleuterklas. Al kwam ze door een toeval ooit in deze school terecht. "Ze wilden iemand uit Ninove aannemen in 1965, maar de persoon draaide een verkeerd zonenummer(lacht) en kwam zo bij mijn ouders terecht in Liedekerke. Ik was toen op zoek naar werk, dus sprongen wij in de auto en reden wij naar Galmaarden en wat later stond ik er voor de klas", vertelt Valentine.