Het stadsbestuur heeft de volledige participatie van 31.100 Engie-aandelen verkocht voor ongeveer 834.000 euro. Uit de beslissing van het college van burgemeester en schepenen blijkt dat achter die verkoop niet alleen de gunstige beurskoers zit. Het college stelt uitdrukkelijk vast dat er binnen de stad “nood is aan bijkomende thesauriemiddelen”.
Volgens het college maakt de verkoop het mogelijk om op korte termijn aanzienlijke liquiditeiten vrij te maken en die in te zetten voor “de financiering van het beleid en lopende verplichtingen”.
“Dat is voor ons de essentie van deze beslissing” zegt N-VA-gemeenteraadslid Steven Vanden Berghe. “Het stadsbestuur schrijft zelf dat er nood is aan bijkomende liquide middelen en dat de verkoop van de aandelen geld moet vrijmaken voor onder meer lopende verplichtingen. Het Forza Ninove-bestuur verkoopt dus een financieel actief om bijkomende cash beschikbaar te hebben voor zijn huidige uitgaven.”
“Dat de aandelen vandaag meer waard zijn dan in 2017, is op zich positief” aldus Vanden Berghe. “Maar dat is niet de fundamentele vraag. De belangrijke vaststelling is waarom het bestuur ze nu verkoopt. Het college verwijst zelf naar de nood aan bijkomende thesauriemiddelen en naar de financiering van lopende verplichtingen. Dat baart ons zorgen.”
Door de verkoop ontvangt Ninove een eenmalige opbrengst, maar verdwijnen de aandelen uit het vermogen van de stad en vallen ook eventuele toekomstige dividenden weg. De verkoopopbrengst kan bovendien slechts één keer worden gebruikt.
De verkoop van de Engie-aandelen was niet opgenomen in het meerjarenplan en werd evenmin vooraf aan de gemeenteraad voorgelegd. De beslissing werd genomen door het college van burgemeester en schepenen.
“Ook de manier waarop deze beslissing tot stand kwam, roept vragen op”, zegt Steven Vanden Berghe. “Een verkoop van deze omvang, die bovendien wordt gemotiveerd vanuit de nood aan bijkomende liquiditeiten, verdient volgens ons een debat in de gemeenteraad. Zeker omdat deze verkoop niet was voorzien in het meerjarenplan. De gemeenteraad moet haar controlerende rol ten volle kunnen spelen wanneer belangrijke financiële keuzes worden gemaakt.”
De aandelenverkoop komt boven op de geplande verkoop van meer dan 10 miljoen euro aan stedelijke eigendommen, waaronder de serviceflats, de Kantfabriek, de Kaaischool, voetbalterreinen, jeugdhuis Het Uur, het station van Okegem en verschillende OCMW-gronden. Recent werd ook beslist om het pas gesloten jeugdhuis De Krasjel te verkopen. Daarnaast wordt de verkoop van het voormalige gemeentehuis van Meerbeke onderzocht.
“We zien de ene verkoop na de andere, maar daar staan volgens ons te weinig concrete investeringen tegenover” stelt N-VA-voorzitter Jan Van der Jeught. “Er komt geen nieuw zwembad en we zien te weinig investeringen in wegen, voet- en fietspaden. Tegelijk worden gebouwen, gronden en nu ook financiële activa verkocht. Een gebouw, een stuk grond of een aandelenpakket kun je maar één keer verkopen. Als dergelijke eenmalige inkomsten nodig zijn om voldoende liquiditeiten te creëren voor de werking en lopende verplichtingen, moeten we ons afvragen hoe het Forza Ninove-bestuur die uitgaven de komende jaren structureel zal financieren.”
“Vandaag zijn het de Engie-aandelen, daarnaast worden voor miljoenen euro’s gebouwen en gronden verkocht” besluit Steven Vanden Berghe. “De vraag is wat er gebeurt wanneer die activa verkocht en de opbrengsten besteed zijn. Lopende verplichtingen keren ieder jaar terug. Daarom verwachten wij van het Forza Ninove-bestuur een duidelijk antwoord op de vraag hoe het die uitgaven op langere termijn zal financieren.”
marc colpaert
