De afbraak van een voormalig bedrijfsgebouw aan de Oudstrijdersstraat in Negenmanneke maakt de weg vrij voor de herinrichting van de site. Wat jarenlang een verhard bedrijfsperceel was in de bedrijvenzone 3 Fonteinen, wordt de komende maanden omgevormd tot open ruimte langs de Vogelzangbeek. Het project creëert meer plaats voor water, natte natuur en biodiversiteit en vormt een belangrijke stap in de transformatie van de Zennevallei naar een klimaatrobuuste en leefbare omgeving.
Het project is een samenwerking tussen de gemeente Sint-Pieters-Leeuw, het Departement Omgeving, de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) en de provincie Vlaams-Brabant via het Strategisch Project Zennevallei. De verschillende partners dragen zowel inhoudelijk als financieel bij aan de realisatie van het project.
Van bedrijfsgebouw naar natte natuur
Het perceel van 3.722 m² ligt rechtstreeks aan de Vogelzangbeek en bevindt zich volledig in overstromingsgevoelig gebied. Een verouderd bedrijfsgebouw van ruim 2.000 m² en bijkomende verhardingen namen er tot voor kort bijna 75% van de oppervlakte in beslag. In totaal wordt ruim 2.788 m² verharding en bebouwing verwijderd, waardoor het gebied opnieuw deel kan uitmaken van de natuurlijke vallei van de Vogelzangbeek.
Kris Soete, projectingenieur Vlaamse Milieumaatschappij: "Door de sloop van dit industriegebouw vlak aan de Vogelzangbeek krijgt de waterloop meer ruimte voor ecologische ontwikkeling en extra waterbuffering."
Na de sloop krijgt de beek opnieuw meer ruimte om water tijdelijk vast te houden en wordt de natuurlijke oeverzone hersteld. De Vlaamse Milieumaatschappij zal op deze locatie bovendien een zandvang realiseren, waardoor sediment gecontroleerd kan worden opgevangen en het waterbeheer op de Vogelzangbeek verder wordt verbeterd.
Bouwsteen van een grotere gebiedsvisie
Het project staat niet op zichzelf. Het maakt deel uit van het bredere gebiedsprogramma van het Strategisch Project Zennevallei, waarin partners werken aan een klimaatbestendige en kwalitatieve inrichting van de open ruimte.
Binnen die visie vormt de Vogelzangbeek één van de belangrijke groenblauwe aders van de regio. Door de beek opnieuw meer ruimte te geven, wordt tegelijk gewerkt aan waterveiligheid, biodiversiteit, verkoeling tijdens hitteperiodes en een aantrekkelijker landschap voor bewoners en bezoekers.
Gedeputeerde Gunther Coppens wijst op het belang van die samenwerking: "Dit project toont de kracht van gebiedsgerichte samenwerking. Binnen het Strategisch Project Zennevallei brengen we lokale besturen, Vlaamse administraties en andere partners samen rond concrete realisaties. De ontharding aan de Vogelzangbeek is veel meer dan een lokale ingreep. Ze versterkt een volledige groenblauwe structuur doorheen de Zennevallei en bewijst hoe ontharding, waterbeheer en natuurontwikkeling hand in hand kunnen gaan."
Daarnaast sluit het project aan bij het optimalisatietraject van de bedrijvenzone 3 Fonteinen. Binnen deze regionale bedrijvenzone wordt gezocht naar een betere balans tussen economische ontwikkeling, waterbeheer, natuur en omgevingskwaliteit. De vergroening van de beekvallei maakt deel uit van die toekomstvisie.
Een antwoord op klimaatverandering
Ontharding wordt steeds belangrijker in Vlaanderen. Door asfalt, beton en gebouwen weg te nemen kan regenwater opnieuw in de bodem dringen, worden overstromingsrisico's beperkt en ontstaat meer ruimte voor natuur. Tegelijk helpen groen en open ruimte om hitte-eilanden tegen te gaan en de omgeving beter bestand te maken tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Het project "Zuurstof voor de Vogelzangbeek" geldt daardoor als een voorbeeld van hoe voormalige verharde bedrijventerreinen kunnen worden omgevormd tot plekken die zowel ecologische als maatschappelijke meerwaarde creëren.
Marc Sluys
