BEERSEL - Armand Debelder overleden
Tijdens de nacht van 5 op 6 maart is Armand Debelder na een langdurige ziekte overleden. In de wereld van de geuze en andere lambiekbieren mag Armand op z’n minst een monument genoemd worden. Niet alleen bekend in Beersel en omgeving maar ook in verre landen en andere werelddelen. Armand Debelder was niet alleen de bezieler van brouwerij 3 Fonteinen, maar ook een inspiratie voor velen. Dat de lambiekbieren vandaag hoog scoren over gans de wereld is ook in grote mate aan Armand te danken. Woorden schieten te kort om te beschrijven wat Armand heeft betekend voor alle mensen die zijn pad kruisten, zowel voor goede vrienden, voor vele Beerselenaren, voor brouwers en stekers van over de hele bierwereld, en niet in het minst de bierliefhebbers. Gaston De Belder en zijn vrouw Raymonde Dedoncker die zich net in Beersel gevestigd hadden, besloten in 1953 de zaak van J.Bpt Vanderlinden(herberg annex geuzestekerij)- die er mee stopte- voort te zetten. De zaken gingen zo goed dat na 10 jaar uitbreiding noodzakelijk was en de zaak verhuisde naar de huidige locatie aan het Herman Teirlinckplein, het café werd ook restaurant. Voor het blenden van de Geuze 3 Fonteinen maakte hij gebruik van lambiek aangekocht bij Brouwerij Boon, Brouwerij Girardin en Brouwerij Lindemans.
In 1982 liet Gaston de zaak over aan zijn twee zonen Armand en Guido. In 1998 werd een 10hl-brouwerij geïnstalleerd en in 1999 werd in de “3 Fonteinen” voor het eerst zelf lambiek gebrouwen. Deze lambiek werd gemengd met de aangekochte lambiek van de andere brouwerijen. Vanaf 2002 kwam er een opsplitsing tussen het café-restaurant, voortgezet door Guido, en de brouwerij-geuzestekerij, gerund door Armand.
En dit zou een nieuw tijdperk inluiden voor wat de lambiekbieren betreft. Niet alleen breidde brouwerij 3 Fonteinen fors uit, Kort na de opening van het nieuwe pakhuis begon 3 Fonteinen al aan de volgende groeifase te denken. De brouwer zag iets in een nieuw bezoekerscentrum (lambik-O-droom) en een brouwzaal in Lot, naast de historische brouwzaal in Beersel. Armand Debelder en Frank Boon vonden elkaar en dat zorgde ook voor vonken. De Hoge Raad voor Ambachtelijke Lambiekbieren(HORAL) zag 1997 het levenslicht. Vandaag verenigt deze vzw bijna alle lambiekbrouwerijen en geuzestekerijen van Vlaams- en Waals Brabant. Ook werd het initiatief genomen om tweejaarlijks de Toer de Geuze te laten plaatsvinden. Armand werd in 2006 ook ereburger van de gemeente Beersel. En het voornaamste is dat vandaag over de ganse wereld de lambiekbieren erg in de smaak vallen! En dat heeft Armand gelukkig nog mogen meemaken. Begin 2019 werd bij Armand kanker vastgesteld. De impact van de behandeling heeft voortdurend veel energie gevraagd, en zelfs met de best mogelijke zorgen omringd kon Armands lichaam nooit echt herstellen.
