Lotte Kopecky wint het Vlaams Sportjuweel 2023

FriS deelt mee in de prijzen

Lotte Kopecky is de trotse winnaar van het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie 2023. De prijs werd uitgereikt door Vlaams minister van Sport Ben Weyts tijdens de awardshow van de Vlaamse Sportjuwelen in de Docks Dome in Brussel. Lotte Kopecky eindigde voor de Belgian Cats en Matthias Casse en ze volgt op de erelijst Remco Evenepoel op. De andere Vlaamse Sportjuwelen waren voor Rachid Méziane (Beste Topsportcoach 2023), voor DoCoLab (Beste Topsportversterker 2023) en voor FriS (Warmste Sportinitiatief 2023).

De Vlaamse Sportjuwelen, de sportprijzen van de Vlaamse overheid, kan je maar eenmaal in je carrière winnen en onderscheiden zich door hun unieke categorieën. Zo wordt naast de absolute topsportprestaties (de 'Beste Topsportprestatie 2023') ook de minder zichtbare, maar zo belangrijke omkadering bekroond (de ‘Beste Topsportcoach 2023’ en de ‘Beste Topsportversterker 2023’), én de maatschappelijke kracht van sport gevierd (het ‘Warmste Sportinitiatief 2023’).

Beste Topsportprestatie 2023

Lotte Kopecky wint het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie 2023. De wielrenster fietste het voorbije jaar een geweldig palmares bijeen. Op de weg werd ze wereldkampioen in Glasgow, Belgisch kampioen in de tijd- en wegrit, ze won de Ronde van Vlaanderen, en ze behaalde de groene trui en een prachtige tweede plaats in de Tour de France. Op de piste werd ze Europees kampioen in de afvallingskoers, en veroverde ze WK-pistegoud in de afvallings- en puntenkoers. Kopecky bleek onklopbaar voor de andere genomineerden: de Belgische basketbalvrouwen, de Belgian Cats, en judoka Matthias Casse. Ze volgt op de erelijst o.a. Remco Evenepoel (2022) en de Red Lions (2021) op.

“Lotte Kopecky is een héél mooie naam op de erelijst van de Vlaamse Sportjuwelen”, zegt Vlaams minister van Sport Ben Weyts. “De manier waarop ze is uitgegroeid tot het Vlaams én internationaal uithangbord van de wielersport is fenomenaal. Samen met al onze andere topsporters inspireert ze vele Vlamingen van jong tot oud om ook meer te sporten.”

“Het houdt maar niet op. Het is een hele eer om het Vlaams Sportjuweel in ontvangst te mogen nemen”, zegt Lotte Kopecky. “Er zijn al heel wat fantastische sporters me voorgegaan op de erelijst. Het is dan ook erg fijn om mijn naam aan dat lijstje te kunnen toevoegen.”

Beste Topsportcoach 2023

Het Vlaams Sportjuweel voor Beste Topsportcoach 2023 is voor de coach die zijn of haar topsporter(s) naar de grootste prestaties stuwde. Deze prijs is dit jaar voor Rachid Méziane, de coach die de Belgian Cats dit jaar naar een gouden medaille op het EK basketbal leidde. Méziane werd in januari 2022 aangesteld als assistent-coach van Valéry Demory. Sinds eind 2022 is hij bondcoach van de Belgian Cats. De andere genomineerden waren Carlos Prendes (Red Torpedoes, kajak) en Jorik Hendrickx (broer en coach van Loena Hendrickx). Rachid Méziane volgt Jelle Spruyt (coach van Bart Swings) op.

"Het is een hele eer, al is het wat bijzonder om een individuele trofee te ontvangen in een teamsport", zegt Rachid Méziane. "Ik draag dit Vlaams Sportjuweel dan ook op aan het hele team, heel mijn staff en iedereen achter de schermen."

Beste Topsportversterker 2023

Het Vlaams Sportjuweel voor Topsportversterker 2023 is voor iemand die, vaak achter de schermen, het ideale topsportklimaat mee vormgeeft. De drie kanshebbers waren DoColab van de UGent (labo, onderzoek naar doping), Inge Van Meensel (sportjournalist) en Els Snauwaert (psycholoog). DoCoLab mocht de prijs mee naar huis nemen. DoCoLab bestaat ondertussen 50 jaar en is toonaangevend in de wereld van dopingbestrijding. Zo zorgde één van hun geavanceerde opsporingsmethodieken ervoor dat de 4 x 100 meter vrouwen op de Olympische Spelen van Peking acht jaar na datum toch nog goud wonnen. Op de erelijst is het de opvolger van sportkinesist Maarten Thysen.

"We zijn heel blij met deze erkenning", zegt Peter Van Eenoo van DoCoLab. "Ik wil het hele team bedanken, en ook alle sporters die wel clean sporten - de overgrote meerderheid trouwens - en zo fantastische prestaties behalen."

Warmste Sportinitiatief 2023

Het Vlaams Sportjuweel voor het Warmste Sportinitiatief 2023 is voor een initiatief dat mensen in beweging zet en hen tegelijk samenbrengt, maatschappelijk vooruithelpt of hun sociale weefsel versterkt. Het winnende sportinitiatief werd FriS vzw. FriS vzw uit Sint-Pieters-Leeuw viert ondertussen zijn 20ste verjaardag en organiseert sportactiviteiten met een groot en warm hart voor kinderen en volwassenen met een beperking en andere doelgroepen. Iedereen is bij hen welkom. De andere finalisten waren KAA Gent Foundation en KV Zuun Academie.

"We zijn verrast, want het waren allemaal erg straffe iniatieven, maar we zijn ongelooflijk blij met deze erkenning", klonk het bij Thalia Snoeck van FriS vzw. "Ik wil heel ons team bedanken, van de begeleiders tot de administratieve krachten, en natuurlijk ook onze gasten. Het is dankzij al die mensen dat we een positief verschil kunnen maken."

25.000 stemmers

Ook dit jaar werd een derde van de punten voor de drie topsportprijzen en de punten voor het Warmste Sportinitiatief uitgedeeld via een publieksstemming. Zo’n 25.000 sportliefhebbers lieten hun stem horen.

Vlamingen in Parijs (VIP2024)

Volgend jaar worden de Vlaamse topsporters tijdens de Olympische en Paralympische Spelen onze ‘vips’, onze Vlamingen in Parijs (VIP2024). Voor de gelegenheid werden de Vlaamse Sportjuwelen ondergedompeld in de sfeer van Parijs. Er worden in de loop van de avond enkele foto’s van de Vlaamse Sportjuwelen toegevoegd op de website van Sport Vlaanderen.

Over de Vlaamse Sportjuwelen

Het Vlaams Sportjuweel voor de Beste Topsportprestatie wordt jaarlijks uitgereikt door de Vlaams minister van Sport. Alle Vlaamse sporters die in de loop van het jaar opmerkelijke prestaties leverden of een uitzonderlijke loopbaan afsloten komen hiervoor in aanmerking. De trofee kan maar eenmaal door dezelfde persoon, ploeg of organisatie gewonnen worden. Daarnaast reikt de Vlaamse overheid nog drie andere Vlaamse Sportjuwelen uit: voor Beste Topsportcoach van het jaar, Beste Topsportversterker van het jaar en voor het Warmste Sportinitiatief van het jaar. Deze laatste trofee zet een initiatief in de bloemetjes, dat sport gebruikt om ook maatschappelijk het verschil te maken. De jury, die twee derde van de punten voor de drie topsportprijzen uitdeelt, bestaat uit de Stuurgroep Topsport. Een publieksstemming beslist over het Warmste Sportinitiatief en een derde van de punten voor de topsportprijzen.

Over Sport Vlaanderen

Sport Vlaanderen is de sportadministratie van de Vlaamse overheid, en heeft een duidelijke missie: het wil iedereen in Vlaanderen zoveel mogelijk kansen bieden om zijn hele leven lang te sporten en te bewegen. Sport Vlaanderen doet dit door het sport- en beweegaanbod in Vlaanderen zo kwaliteitsvol en zo toegankelijk mogelijk te maken op maat van elke sporter. Om dit te bereiken geven dagelijks meer dan 600 mensen het beste van zichzelf, onder leiding van administrateur-generaal Philippe Paquay en algemeen directeur Paul Rowe. De organisatie bestaat uit het hoofdbestuur dat zich in Brussel bevindt, en veertien centra verspreid over Vlaanderen.