Lokaal Bestuur BEERSEL draagt erfpacht Kasteel van Beersel over aan Herita

Persfoto_overdracht_erfpacht_kasteel_van_beersel__groot_

Het Kasteel van Beersel staat aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk. Het Lokaal Bestuur Beersel draagt de erfpacht van het kasteel over aan erfgoedorganisatie Herita, die voortaan zal instaan voor het beheer, de restauratie en de publieksontsluiting van deze iconische middeleeuwse burcht.

Voor Lokaal Bestuur Beersel betekent deze overdracht een belangrijke mijlpaal. Na jaren van intensieve zorg, investeringen en engagement geeft het lokaal bestuur het beheer en de exploitatie van het kasteel door aan een gespecialiseerde erfgoedorganisatie met ruime ervaring. Hiermee wordt het duurzame behoud en de verdere ontwikkeling verzekerd van één van de meest tot de verbeelding sprekende erfgoedsites in de Vlaamse Rand.

Sinds 1999 was het Lokaal Bestuur Beersel erfpachter van het kasteel via een overeenkomst met de Koninklijke Vereniging van Historische Woonsteden en Tuinen (HWTB), die eigenaar blijft van de site. In die periode zette het lokaal bestuur sterk in op het behoud, de restauratie en de publieke toegankelijkheid van het kasteel, en bereidde het ook de derde restauratiefase inhoudelijk voor.

Rijk verleden, sterke toekomst

Het verhaal van de kasteelburcht begint aan het einde van de 13de eeuw, toen de heer van Beersel Godfried van Hellebeke het kasteel zou hebben gebouwd. Een eeuw later kwam het in handen van de familie de Witthem, die een uitgesproken Brabantse en later Bourgondische politieke koers volgde en de Habsburgse keizer Maximiliaan van Oostenrijk steunde tijdens de woelige jaren van de late 15de eeuw. Dat engagement leidde in 1488 tot een belegering en inname door opstandige Brusselaars. In de eeuwen daarna kende het kasteel uiteenlopende functies, van klooster tot katoenfabriek. Tegen het einde van de 19de eeuw raakte de burcht in verval en werd het eerder een ruïne. In 1948 werd het eigendom overgedragen aan de Koninklijke Vereniging van Historische Woonsteden. Dankzij opeenvolgende restauratiecampagnes en het engagement van Lokaal Bestuur Beersel kreeg het kasteel opnieuw een plaats in het publieke en culturele leven van Beersel.

Herita neemt erfpacht en exploitatie over

Herita neemt voortaan de erfpacht (canon), exploitatie en verdere restauratie van het Kasteel van Beersel op zich. Als National Trust van Vlaanderen beheert Herita reeds verschillende historische kastelen en erfgoedsites, waaronder Laarne, Horst, Heers en Beauvoorde. Het Kasteel van Beersel wordt daarmee het vijfde kasteel in haar portefeuille.

Met deze overdracht wordt het beheer van het kasteel toevertrouwd aan een gespecialiseerde erfgoedorganisatie. Dat biedt garanties voor een duurzame toekomst van de site en verlaagt tegelijk de structurele verantwoordelijkheden voor het lokaal bestuur.

Belangrijk voor Beersel en haar verenigingen is dat de overdracht geen breuk betekent met het huidige gebruik van het kasteel. Er is een duidelijk engagement dat activiteiten en evenementen van het Lokaal Bestuur Beersel ook in de toekomst een plaats blijven krijgen op de site. Voor verenigingen, scholen en andere lokale partners betekent dit dat lopende samenwerkingen maximaal worden gerespecteerd.

Herita neemt de komende maanden de tijd om de restauratienoden verder in kaart te brengen en een toekomstvisie uit te werken voor de publiekswerking en openstelling van het kasteel, met aandacht voor zowel erfgoedzorg als lokale verankering.

“Lokaal Bestuur Beersel is blij dat rond het Kasteel van Beersel een nieuwe en gemeente-overschrijdende dynamiek ontstaat. Het lokaal bestuur en de Beerselse bevolking leverden de voorbije jaren grote inspanningen om het iconische kasteel te bewaren en te restaureren en heeft er alle vertrouwen in dat Herita dit proces zal verderzetten", stelt Beersels schepen van patrimonium Eddy Deknopper.

Matthias Francken, directeur van Herita. “We zoeken bij Herita steeds naar plekken die een uniek verhaal vertellen en die bepalend zijn geweest in de geschiedenis. Het Kasteel van Beersel is dan ook niet zomaar het vijfde kasteel in ons beheer, het is een historische plek waar het verhaal rond middeleeuwse krijgsbouwkunde en verdedigingsarchitectuur echt tot leven komt”.

Investeringen door Vlaanderen

Vlaanderen ondersteunt het project met een investering van ongeveer 1,26 miljoen euro voor de volgende restauratiefase. De Vlaamse Regering onderstreept hiermee het belang van het Kasteel van Beersel als erfgoedsite in de Vlaamse Rand en als drager van het bredere Verhaal van Vlaanderen.

“Het Kasteel van Beersel is één van onze unieke troeven in de Vlaamse Rand om het Verhaal van Vlaanderen te vertellen aan de inwoners van de Rand, aan Vlamingen én aan bezoekers van over de hele wereld”, zegt Ben Weyts, Vlaams minister van Onroerend Erfgoed. “Door Herita, dé erfgoedorganisatie van Vlaanderen, mee aan boord te halen, kunnen we dat enorme potentieel volop benutten. Herita zal de site niet alleen beheren, maar ook met zorg restaureren en openstellen voor iedereen die dit erfgoed wil ontdekken. Wie ziet wat Herita realiseerde in het kasteel van Horst en Heers, weet dat zij de geknipte partner zijn om deze erfgoedparel opnieuw te laten schitteren. Vlaanderen gelooft sterk in dit project en investeert daarom € 1,26 miljoen om het kasteel weer in topvorm te brengen.”

"De vzw HWTB is bijzonder verheugd dat de gevoerde onderhandelingen met Herita geleid hebben tot de beste waarborg voor het volledige herstel en openstellen van het Kasteel, een prachtig stuk erfgoed aan de rand van de hoofdstad. Het behoud en de redding van het Kasteel van Beersel waren immers steeds een belangrijke bekommernis van ons bestuur. Het behoud en de valorisatie van erfgoed staan centraal in onze missie. De vzw HWTB bedankt de Vlaamse regering voor haar steun tijdens fase 1 en 2 van de restauratie (2000-2012) en is verheugd dat minister Ben Weyts voor deze nieuwe start met Herita de subsidie voor fase 3 heeft goedgekeurd", besluit Véronique de Limburg Stirum, voorzitster van de Koninklijke Vereniging van Historische Woonsteden en Tuinen.