SOS Winter in GERAARDSBERGEN

Ingezonden foto

De wintermaanden vormen voor ouderen, alleenstaanden en mensen met een beperkt inkomen vaak een zeer moeilijke periode. Het barre weer en de donkere dagen zorgen ervoor dat velen onder hen sociaal geïsoleerd raken. OCMW-raadslid Dirk Van der Maelen pleit daarom voor de lancering van een ‘SOS Winter’-actie in Geraardsbergen.

De volksvertegenwoordiger baseert zich op een formule die reeds met succes wordt toegepast door de OCMW’s van Zottegem, Sint-Lievens-Houtem en Herzele. “Het komt erop neer dat wie door het winterweer wordt verstoord in zijn dagelijkse routine, kan bellen naar een door ons verspreid telefoonnummer”, legt Van der Maelen uit. “Dit telefoontje komt terecht bij het Plaatselijk Werkgelegenheidsagentschap (PWA), dat vervolgens één van haar vrijwilligers oproept om bij te springen. Het telefoontje kan betrekking hebben op het sneeuwvrij maken van het voetpad voor de deur, afhalen van maaltijden of vervoer naar de kapper.” De dienst is voor iedereen beschikbaar, maar niet tegen dezelfde prijs. “We willen niemand uitsluiten van deze dienst, maar richten ons uiteraard specifiek op hulpbehoevende mensen. We gaan daarom werken met verschillende tarieven. Tweeverdieners zullen de volle pot betalen, terwijl we veel minder vragen aan 70-plussers, alleenstaanden of gezinnen met een beperkt inkomen.” Volgens Van der Maelen is deze nieuwe dienst niet in strijd met de huidige besparingsgolf binnen het OCMW. “Mits een goede samenwerking met het PWA kunnen we dit op een efficiënte en haast kosteloze manier organiseren. Op basis van cijfers die ik heb kunnen inkijken, zouden de kosten voor het OCMW niet meer dan een goede 200 euro bedragen. Als je bekijkt wat we daarvoor in de plaats bieden, is dit geen onoverkomelijk bedrag. Ik hoop dan ook dat we dit binnen de OCMW-raad spoedig kunnen bespreken. Indien het deze winter niet meer haalbaar is, dan wens ik de gehele organisatie graag tot in de puntjes uitgewerkt te hebben tegen volgend winterseizoen.”