Het lokaal bestuur wil gericht investeren in sterke jeugdwerkingen en duurzame sportinfrastructuur. Met een nieuwe subsidie en renteloze lening kunnen, in een eerste fase, twee voetbalclubs ondersteund worden bij de aanleg van een kunstgrasveld.
Voetbal blijft één van de populairste sporten bij jongeren in Geraardsbergen. Investeren in voetbalinfrastructuur betekent dus rechtstreeks investeren in hun ontwikkeling. Tegelijk staat het voetballandschap onder druk: hogere verwachtingen van ouders en spelers en meer nood aan kwaliteitsvolle terreinen, infrastructuur, een sterke jeugdwerking en vrijwilligers.
De voorbije twintig jaar verdwenen of fuseerden verschillende clubs. Daarom kiest het lokaal bestuur er vandaag voor om te investeren in clubs die een sterke basis hebben en klaar zijn om hun jeugdwerking verder uit te bouwen. Kunstgrasvelden spelen daarin een cruciale rol. Ze zijn intensiever bespeelbaar, minder afhankelijk van weersomstandigheden en zorgen voor meer continuïteit in trainingen en wedstrijden.
Het lokaal bestuur maakt daarom 600.000 euro subsidie en 400.000 euro renteloze leningen vrij voor de aanleg van twee kunstgrasvelden. Per geselecteerd project kan 300.000 euro subsidie worden toegekend, aangevuld met een renteloze lening tot 200.000 euro, terugbetaalbaar over 15 jaar. Naast de subsidie wordt van de club een eigen financiële inbreng van minstens 50.000 euro verwacht. Clubs kunnen daarnaast ook bijkomende ondersteuning aanvragen bij Sport Vlaanderen. Hiermee wordt gekozen voor een partnerschapsmodel: het lokaal bestuur ondersteunt, maar clubs engageren zich financieel en organisatorisch mee.
De investering komt bovendien het volledige Geraardsbergse jeugdvoetbal ten goede. Clubs die ondersteuning ontvangen, moeten hun kunstgrasveld minstens drie uur per week openstellen voor jeugdploegen van clubs zonder kunstgrasveld. Zo wordt een investering bij twee clubs tegelijk een investering in het bredere jeugdvoetbal.
“De aanleg van twee kunstgrasvelden is geen eindpunt, maar een eerste gerichte stap. Het lokaal bestuur wil clubs versterken die klaar zijn om te investeren in hun toekomst, zodat meer jongeren kwaliteitsvol kunnen sporten en de beschikbare infrastructuur maximaal wordt benut”, zegt schepen van Sport Stephan De Prez.
marc colpaert
