GERAARDSBERGEN - Reuzengilde prominent aanwezig op opening toeristisch seizoen
Na het huwelijk van Goliath en Gerarda, vorig jaar tijdens de opening van het toeristisch seizoen, zorgde de Geraardsbergse Reuzengilde ook dit jaar voor een ludiek evenement in het kader van de erkenning als Immaterieel Cultureel Erfgoed op Vlaams niveau.
Dit jaar werd de rol van de reuzendrager extra in de kijker gezet. Tijdens de krakelingenstoet kon u al zien dat er werd geïnvesteerd in nieuwe kostumering voor de reuzendragers, geïnspireerd op de klederdracht van de vroegere zakkendragers.
De zakkendragers, die letterlijk de zakken uit de boten aan de dender droegen, moesten bij wijze van sollicitatie een zware jutten zak lossen vanaf een schip en binnen een bepaalde tijdspanne naar een locatie in de binnenstad brengen. Na het slagen van de proef kregen zij, van de deken van de gilde, een aanbevelingsbrief om zich als kandidaat – reuzendrager aan te bieden bij het stadsbestuur.
Daarom werd tijdens de opening van het toeristisch seizoen een soortgelijke proef uitgevoerd door de reuzendragers. De kandidaat-reuzendragers moesten met een zware jutten zak een parcours afleggen met allerlei hindernissen. Men startte aan de kerk, om zo via de Vesten, de Dierkosttoren en café Het Boerenhol terug voor de kerk uit te komen. Daar moedigden Goliath, Gerarda en Kinneke Baba onder begeleiding van de fanfare de kandidaten al dansend aan.
Enkel diegene die het parcours tot een goed einde brachten kregen na bekrachtiging door het Schepencollege de officiële erkenning als reuzendrager. Diegenen die de proef als snelsten aflegden namen het ook nog tegen elkaar op in een finale proef om de titel “ Reuzendrager Hors Catégorie “ te bemachtigen.
Na de officiële proef was er de mogelijkheid voor het publiek om ook eens de proef af te leggen of één van de reuzen proberen te dragen.
Tevens waren er historische rondleidingen rond het parcours startend aan ‘De Permanensje’.Gedurende het evenement was er langs het parcours en in de Dierkosttoren beeldmateriaal te vinden zijn over de geschiedenis van de zakkendragers en de Reuzen.
In de late namiddag werd een speciale ceremonie gehouden als erkenning van de Reuzencultuur als Vlaams Immaterieel Cultureel Erfgoed. Als slot ontvingen alle dragers die slaagden voor de proef een medaille en oorkonde overhandigd door het bestuur van Reuzengilde Geraardsbergen in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het stadsbestuur.
