HALLE schrapt tweede shuttlebus na evaluatie

De stad Halle heeft beslist om de frequentie van de gratis Shopping Shuttle opnieuw te verlagen naar één bus op donderdag en zaterdag. Dit besluit werd genomen na een evaluatie van de kosten en het aantal reizigers. De beslissing stuit echter op kritiek, onder andere van Vooruit, die pleit voor een langere en een meer realistische evaluatieperiode.

Evaluatie en beslissing

Sinds 2018 rijdt op marktdagen een gratis Shopping Shuttle tussen de randparkings en het stadscentrum. In augustus 2024 verhoogde Halle de frequentie van deze dienst naar twee shuttlebussen om de bereikbaarheid nog te verbeteren en vooral om de nieuwe parking op de Suikerkaai onder de aandacht te brengen. Deze tweede shuttlebus werd ook ingevoerd in afwachting van een voetgangersbrug over de Zenne die in de nabije toekomst de afstand tussen de parking van de Suikerkaai en het winkelcentrum korter maakt. Recent uitgevoerde evaluatie wees echter uit dat de kosten van de extra bus hoog zijn in verhouding tot het aantal gebruikers. Daarom heeft de N-VA-CD&V meerderheid beslist om terug te schakelen naar één shuttlebus, waardoor de wachttijden voor reizigers natuurlijk langer zullen zijn.

Kritiek op de korte evaluatieperiode

Marc Snoeck (Vooruit) uit zijn bezorgdheid over de snelheid waarmee deze beslissing is genomen. De evaluatieperiode is bijzonder kort en werd bovendien niet in de meest representatieve periode uitgevoerd. Hierdoor is het volgens de partij te vroeg om definitieve conclusies te trekken over de effectiviteit van de tweede shuttlebus.

“Dienstverlening aan de burger mag niet enkel op basis van kosten worden beoordeeld, maar ook op basis van toegankelijkheid en mobiliteit in de stad”, benadrukt Marc Snoeck. “De shuttlebus is voor veel inwoners en bezoekers een belangrijke faciliteit om zich vlot tussen de randparkings en het centrum te verplaatsen”. Marc Snoeck stelde voor om een bijkomende halte te voorzien aan de Werlstraat, Mouvauxstraat en aan de residentie Asteria. “Hier wonen veel oudere mensen en die zouden zeker blij zijn met een gratis shuttlebus die hen in het centrum afzet dichtbij de winkels en bij de markt”.

Voorstel: langere evaluatieperiode en bijkomende halte

Vooruit stelt de gemeenteraad dan ook voor om de tweede shuttlebus voorlopig niet af te schaffen en een langere, meer realistische evaluatieperiode te hanteren. “De lente- en zomerperiode werd niet opgenomen in deze beoordeling. Een langere evaluatieperiode zou een beter inzicht geven in de werkelijke impact van de extra shuttlebus op de mobiliteit en de aantrekkelijkheid van het stadscentrum”. Ook moet de mogelijkheid onderzocht worden om een bijkomende halte te voorzien in de buurt van de residentie Asteria. Het aantal gebruikers van de shuttlebus zou zeker en vast geweldig toenemen.

De meerderheid wenste echter niet in te gaan op dit voorstel. “Ik betreur dat de huidige meerderheid van N-VA en CD&V hier niet wil op ingaan. Ik hoop echter dat ze mijn voorstel toch nog eens grondig willen bekijken en een beslissing zullen nemen die zowel financieel als maatschappelijk verantwoord is, voor elke Hallenaar”, besluit Marc Snoeck.

Reactie van schepen Mark Demesmaeker
Ik begrijp de bekommernis, maar we moeten rekening houden met de betaalbaarheid. Probleem is dat er eind januari een einde kwam aan de shuttlebus overeenkomst met De Lijn. Er moest een nieuwe overeenkomst afgesloten worden, en de nieuwe prijs die De Lijn eist, is bijna het dubbele! Dat komt nu neer op een kost van 20 euro voor 1 rit!
Dat kunnen we niet langer verantwoorden naar de Halse belastingbetaler. We baseren ons op concrete cijfers, op een evaluatie op basis van een vergelijking met andere periodes.
Het vorige stadsbestuur heeft in augustus vorig jaar -net vóór de verkiezingen- inderdaad een tweede shuttlebus ingelegd. Maar de tellingen tonen ons dat het aantal gebruikers sinds de invoering ervan niet is toegenomen. Daarom hebben we beslist om terug te keren naar de vorige regeling, met 1 bus. Dat is nog altijd een dure oplossing, maar we willen de dienstverlening ook niet helemaal afschaffen. Ondertussen kijken we naar een alternatief, bijvoorbeeld of het niet interessanter is om eventueel zelf een busje aan te kopen. Als dat beheersbaar blijkt, zou ons dat meer flexibiliteit bieden, en kunnen we het ook inzetten voor andere doeleinden of evenementen. Kortom, we nemen geen overhaaste beslissingen en nemen onze verantwoordelijkheid door niet zomaar te schrappen, tegelijk de uitgaven onder controle te houden, en te zoeken naar een haalbare, efficiënte en duurzame oplossing op lange termijn. Jammer dat het vorige bestuur die ingesteldheid nooit gehad heeft, en onze ploeg nu opzadelt met dit soort erfenissen.
Maar wij zullen onze verantwoordelijk blijven nemen!

PS: Enkele cijfers

Wekelijkse kostprijs van 1 bus. Oude prijs: 850 euro, Nieuwe prijs: 1.510 euro.

Op jaarbasis voor 1 bus. Oude prijs: 46.000 euro. Nieuwe prijs: 79.000 euro.

Nieuwe prijs voor 2 busjes op jaarbasis: zo'n 160.000 euro! Als we de 2 busjes behouden, verzwaart dit het budget dus van 46.000 euro naar 160.000 euro of x 3,5 !!!

Aantal opstappers. Donderdag: In juni 2024 gemiddeld 72, in oktober 2024 gemiddeld 71,8. Zaterdag: in juni 2024 gemiddeld 92, in oktober 2024 gemiddeld 76,5.