Frans uit LEEUW vierde zijn 100ste verjaardag

Frans Van De Gucht is 100 jaar en werd in het gemeentehuis gevierd. Frans is van Neerpede in Anderlecht, Op zeer jonge leeftijd verloor hij zijn moeder. Omdat men ervan uitging dat zijn vader niet voldoende kon instaan voor de opvoeding van zijn kinderen werden ze verspreid over de familie en groeide hij op bij een tante en oom. Het contact tussen broers en zussen werd hierdoor sterk verstoord. Er is nog één zus in leven.

Als jonge gast ging hij al vroeg werken in een drukkerij een stiel die hij zijn hele leven is blijven uitoefenen. Veel tijd voor hobby’s was er niet, maar om te voetballen werd er toch tijd vrijgemaakt. Zijn legerdienst viel vlak na de oorlog en aangezien de legerinfrastructuur hier in België in slechte staat was, deed hij een deel van zijn troep in Ierland.

Frans leerde zijn echtgenote kennen op een wekelijks volksbal.

Eerst woonden ze in Anderlecht en ze verhuisden nadien naar de Koning Albertstraat in Sint-Pieters-Leeuw om later een woning te bouwen in de Klein Bijgaardenstraat, waar ze nu nog steeds wonen.

100 jaar evolutie is enorm. Tijdens de jeugd geen computers, geen GSM, geen TV en amper een auto. De grote uitstappen waren de schoolreizen,… naar Waterloo.

Wanneer er wat tijd overbleef, na de school en na het helpen thuis werd er buiten gespeeld. Hij is opgegroeid op de boerenbuiten, tussen de boerkozen van Neerpede en die band met ‘den buiten‘ is steeds gebleven. Via zijn schoonvader leerde hij veel over groenten kweken. De vroegmarkt in hartje Brussel hoorde daar ook bij. Frans is absoluut geen stadsmens.

Hij waagde zich ook aan een aquarium met exotische vissen, een volière met inheemse zangvogeltjes (dat kan nu niet meer!) en een memorabel groepje witte muizen. Deze laatste waren steeds maar met enkele….te zien in hun hok, maar ze hadden zich een weg gemaakt naar de volière en de turfbak voor de tuin, waarin ze welig tierden.

Op tijd eens op reis gaan, was iets dat Frans graag deed. Geen stilzittende vakanties aan een zwembad, maar wel gaan wandelen en rond snuisteren in de natuur. In den beginne was het de onze kust waar hij jaarlijks naar toe trok, met tram en trein naar Westende, en later Duinbergen. Uren werd het strand op en af gelopen op zoek naar de meest speciale schelpen. Een geliefd gebied om in rond te snuisteren was o.a. het slikke- en schorregebied aan de IJzermonding in Nieuwpoort.

Later, toen hij een auto had, gingen de uitstappen doorheen heel het land, maar vooral naar de Ardennen. Wanneer het weer het toeliet was hij elk weekend op uitstap, zolang het kon samen met ‘ bobonne’ (de tante die hem grootbracht). Reizen om te leren: steeds een combinatie van wandelen, een picknick in de vrije natuur en bezoeken van grotten, kastelen en andere bezienswaardigheden. Dagtochten langs vooral kleine landelijke wegen. Tijdens de wandelingen ging de interesse vooral naar speciale landschappen en… naar de planten (natuur).

Reizen naar het buitenland kwamen later met wandelvakanties in de Provence, Bretagne, de Alpen, het Groot-Hertogdom-Luxemburg.

Fotografie was één van zijn hobby’s. Die interesse werd hem bijgebracht door een schoonbroer. Hij had thuis een donkere kamer en ontwikkelde zijn zwart-wit foto’s.

Frans helpt nu nog in het huishouden en doet nog een groot deel van zijn boodschappen zelf. Hij onderhield heel lang een ‘volkstuintje’ om er zelf zijn groenten en aardappelen op te kweken. Frans was altijd een bezige bij en heeft zelfs aan het Negenmanneke mee een turnclub bestuurd, een turnclub dat ook een voetbalploegje had om hier en daar wat vriendenmatchen te spelen. Ze organiseerden ook enkele uitstappen waaronder in de winter, wanneer er sneeuw, lag in de Ardennen een dagje langlaufen. Verschillende jaren organiseerde hij met die club ook succesvol een bal met orkest in de parochiezaal van het Negenmanneke.

De familie is klein: één zoon, twee kleinkinderen en twee achterkleinkinderen. Maar elke zaterdag komen ze bij hem thuis samen.

Interesse in wat er rondom hem ‘leeft’ is nog steeds aanwezig. Dagelijks wordt er naar het nieuws op TV gekeken, (vooral ook het plaatselijk nieuws op RingTV), de krant valt er nog dagelijks in de bus en ze zijn trouwe lezers van ‘Lewe’. Daarnaast gaat veel van zijn interesse ook naar de binnenlands voetbal op TV en het de nieuwe technieken van groentenkweek op PlattelandsTV.