BEERSEL - Zenne & Zoniën: Meigemheide mag geen pretpark worden

“De Meigemheide mag geen pretpark worden. De uitbouw van een recreatief-toeristisch initiatief onder de naam “Land van Teirlinck” mag geen extra druk op dit open landschap veroorzaken” zeggen zij bij Zenne & Zoniën..

“De bescherming van het gebied in de jaren zeventig van vorige eeuw, heeft nooit toeristische bedoelingen gehad. Maar via het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan, waarvoor momenteel in Beersel het openbaar onderzoek loopt, dreigen we wel degelijk in die richting te evolueren”. Dat zeggen voorzitter Roger Swalens en afgevaardigd Bestuurder Romain Bogaerts van Streekvereniging Zenne en Zoniën. Beiden zijn al veertig jaar actief in hun vereniging en zeer nauw bij het dossier betrokken geweest.

Via het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan wil Beersel een "bovenlokale toeristische en recreatieve voorziening" in het leven roepen. Op het Gewestplan Halle-Vilvoorde-Asse staat de oude tuinbouw- en meststoffenhandel van Jef Meerts aan de Sanatoriumstraat aangewezen als recreatiezone. Op dit terrein zou “hoevetoerisme” worden ontwikkeld, maar dan op een echt professionele en “bovenlokale”schaal. Ter vergelijking:, Destelheide, Hanenbos, de Herisemmolen, het Kasteel van Beersel en het Gravenhof krijgen ook een bovenlokale kwalificatie.

“De locatie die als recreatiegebied moet dienen grenst enerzijds het Gasthuisbos en anderzijds het natuurgebied De Kluts en het Kesterbeekmoeras. Ook het bos aan de overkant van de Sanatoriumstraat, richting De Dekt, staat ingevuld als natuurgebied en bevat het domein Bricout. , waar de gemeente een speelbos in het natuurgebied plant”, stelt Romain Bogaerts vast.

Beersel droomt ook van verblijfstoerisme, de “hoeve” – men stelt zich best voor dat de oude gebouwen waar al lang geen commerciële of landbouwactiviteit meer is, waarschijnlijk gesloopt zullen worden – zal dus een nieuwbouwproject worden. Wat er in de plaats komt is helemaal niet duidelijk , maar wordt in het structuurplan omschreven. Citaat: “De gemeente wenst hier een ontspanningsgebied uit te bouwen in het kader van plattelandsontwikkeling met verblijfsrecreatie (Bed en Breakfast, hotel…) Einde citaat.

“We vrezen dus voor het Center Parks-scenario dat nu al door de geruchtenmolen wordt gevoed. Dus vinden we het gevaarlijk om aan de gemeente zo maar een blanco cheque te geven”, stelt Bogaerts.

Echte natuurliefhebbers en wandelaars kennen de Meigemheide al lang en hebben volgens Zenne en Zoniën geen behoefte aan een uitgebreide toeristische infrastructuur. Overdreven publiciteit en de uitbouw van allerlei voorzieningen kan niet anders dan de druk op het natuurgebied De Kluts en Kesterbeekmoeras zeer sterk verhogen. De gedane investeringen in een degelijk natuurbeheer, ondermeer door Natuurpunt, dreigen dus verloren te gaan.

“De Vlaamse overheid heeft heel wat geld over voor de Meigemheide, meer dan 3 miljoen euro. Maar waarvoor die centen precies moeten dienen, blijft nog heel onduidelijk. Wij zijn er voorstander van om die middelen te investeren in landschapsherstel en natuur, veel meer dan in speelpleinen of boerengolfprojecten of weekendhuisjes Maar we zijn natuurlijk niet bij de concrete realisatie betrokken,” stelt Roger Swalens vast. Er blijkt nu al een begeleidingscommissie te bestaan, maar of die goed werk aflevert, blijft voorlopig een geheim. We weten hoegenaamd niet of die geplande recreatie ook commercieel zal zijn, maar we vrezen daar voor. Wel mogen natuurverenigingen en wandelaars vrezen dat de bescherming van het landschap, die dateert van 1978, wordt afgezwakt.

“Elders op de Meigemheide was ook de omgeving van de Kersenstraat bestemd voor recreatie, maar daar wil de gemeente wel op terugkomen en dit gebied opnieuw voor landbouw bestemmen. Wij zijn van plan de gemeente te vragen om dit hoevetoerisme-project tot het allerstrikte minimum te beperken en de bovenlokale ambities voor de Meigemheide in de diepvrieskoffer te stoppen”, zeggen ze bij Zenne & Zoniën.