Vlaams Belang duwt voorstel over neutraliteit in Oost-Vlaams provinciaal onderwijs over de streep

ingezonden foto

Dankzij het Vlaams Belang voert de provincie Oost-Vlaanderen voortaan een strengere neutraliteitsregel in voor het provinciaal onderwijs. Symbolen en kledingstukken die een religieuze of politieke overtuiging uitdragen, worden verboden tijdens alle onderwijsactiviteiten. Ondanks verdeeldheid binnen de meerderheid zorgde het Vlaams Belang voor de doorslaggevende steun. “Is er nog een meerderheid binnen de Bestendige Deputatie of niet”, was de vraag die provincieraadslid Steven Van Liedekerke (Vlaams Belang) zich stelde.

Tijdens de provincieraad van Oost-Vlaanderen op woensdag 30 april lag er een belangrijk voorstel op tafel over de neutraliteit in het provinciaal onderwijs. De Bestendige Deputatie legde het voorstel op tafel dat onder meer uiterlijke tekenen van religieuze of politieke overtuiging verbiedt tijdens alle onderwijsactiviteiten binnen de schoolmuren. Concreet gaat het om het bannen van symbolen, kentekens of kledij die de neutraliteit ondergraven, aanstoot kunnen geven of de indruk wekken dat het provinciaal onderwijs een bepaalde overtuiging steunt.

Voor het Vlaams Belang is dit een essentiële stap. “Onderwijs moet neutraal zijn, vrij van ideologische en religieuze druk”, stelt Veronique Lenvain (fractievoorzitter voor het Vlaams Belang). Maar wat vooral opviel: de meerderheid was intern verdeeld. ”De verdeeldheid binnen de meerderheidspartijen was pijnlijk zichtbaar tijdens het debat, en werd nog duidelijker bij de stemming. De Vooruit-fractie gaf te kennen dat zij zich zouden onthouden bij de stemming.

“Hier stelde ik mij toch vragen bij en terecht”, stelt provincieraadslid Van Liedekerke. “Vooraleer punten op de agenda van de provincieraad geplaatst worden, verwacht ik toch dat daarover een akkoord is binnen de deputatie. Dat is toch de logica zelf? Maar onder druk van een delegatie die kwam protesteren, zette Vooruit hun coalitiepartners N-VA en CD&V voor een voldongen feit. Vooruit zou niet meestemmen met hun eigen meerderheid. Ongezien binnen een coalitie.”

Steven Van Liedekerke vervolgt: “Wij willen ons steeds kritisch maar constructief opstellen. Ons amendement om religieuze feestdagen van eender welk geloof en die niet als wettelijke feestdag bepaald zijn, niet langer als gewettigde afwezigheden te beschouwen, werd niet weerhouden. Maar omdat we de neutraliteit binnen het provinciaal onderwijs belangrijk vinden, hebben we besloten om het voorstel van de deputatie wel mee goed te keuren.” De wisselmeerderheid was een feit.

“We begrijpen dat de eerste gedeputeerde Kurt Moens (N-VA) niet opgezet is met dit verraad van hun coalitiepartner. Terecht volgens onze fractie. Wij zijn benieuwd hoe en of deze coalitie deze woordbreuk zal overleven. Wij zullen ons constructief blijven opstellen en als het nodig is, willen wij natuurlijk steeds praten met de collega’s van N-VA en CD&V over een mogelijke samenwerking. Wij zijn wel bereid om ons als betrouwbare partner op te stellen”, besluit Van Liedekerke.