DILBEEK - FUEGO – Jonge ondernemers zwemmen tegen de stroom in
Wie vandaag een bedrijf wil oprichten, staat voor een zwaardere taak dan ooit tevoren. De helft van de start-ups haalt zijn vijfde verjaardag niet, en de bureaucratische mallemolen waar starters zich doorheen moeten worstelen is een gedrocht. Maar dat houdt sommige jonge ondernemers niet tegen. “We moesten ons ei kwijt, dus zijn we er gewoon ingevlogen”.
Met Fuego, een piepjonge start-up die artisanale, handgemaakte en toch trendy likeurtjes maakt, bewijzen Alexander Forton (22) en Mathias Hirsch (26) dat er maar één recept is voor het starten van een succesvolle onderneming: snoeihard werken en niet opgeven.
Dat laatste is minder evident dan het lijkt, want wie zich verdiept in de regelgevingen die bij een eigen zaak komen kijken, verliest al gauw zijn honger naar het ondernemerschap.
Alexander: “Je bent jong en je zit vol ideeën, je wilt vooruit en liefst onmiddellijk. En dan bots je op die imposante muur van papierwerk. Maar dat obstakel was niet opgewassen tegen onze energieke aanpak, en voor we het goed en wel beseften was onze eigen zaak een feit. Hoewel we beiden ons bedrijfje combineren met een fulltime baan, zijn we dag en nacht in de weer met Fuego. We gaan ermee slapen en we staan ermee op, én we hebben een commitment naar onze klanten toe om 24/7 bereikbaar te zijn. Daarenboven maken we alles zelf. We willen resoluut afstappen van de door industriële grootmerken platgetreden paden. Enkel zo springen we op uit de massa.”
En die formule slaat aan, zo blijkt. Mathias: “We merken dat mensen bewuster worden. Net zoals met voeding, zijn ook in de drankensector meer en meer klanten op zoek naar eerlijke producten van bij ons. Daar zetten we met Fuego echt op in. Bij ons geen lange lijsten met E-nummers, maar enkel kraakvers fruit dat we manueel schillen en persen.”
De twee jonge ondernemers combineren hun artisanale aanpak met een hip merkimago, en dat blijkt minder contradictorisch dan verwacht.
Alexander: “Een tijd geleden waren grootmerken hip en waren woorden als ‘ambachtelijk’ en ‘eerlijk’ weggelegd voor saaie oudjes. Vandaag zien we dat die tendens zich omkeert. Dat is een golf waar we maar al te graag op surfen, want artisanaal is cool!”
Fuego is vandaag de dag reeds verkrijgbaar in verschillende delicatessenzaken in en rond Antwerpen, en het aanbod groeit dagelijks. Een interessante ontwikkeling om op te volgen dus, zéker nu er achter de schermen al hard gesleuteld wordt aan de uitbreiding van het gamma.
