Tactische zet levert Belgisch Solar Team extra voorsprong op in Amerika

Het Innoptus Solar Team heeft er de vijfde racedag van de Electrek American Solar Challenge op zitten. De Leuvense studenten begonnen woensdag aan kop van het klassement en wisten hun voorsprong dankzij een slimme tactiek gaandeweg verder te vergroten. Met nog drie dagen te gaan doet het team er alles aan om die leiderspositie vast te houden tot aan de finish in Amarillo, Texas.

Op kop

Het Belgische Innoptus Solar Team heeft zijn leiderspositie in de Electrek American Solar Challenge vandaag verder verstevigd. Aan het einde van de dag bouwden de Belgen hun voorsprong op het team uit Delft uit tot 38 kilometer. Een berekend risico pakte uitmuntend uit, waardoor de studenten aanzienlijk meer kilometers konden maken dan hun Nederlandse concurrenten. De teamleden kozen ervoor om een extra lus in het parcours af te leggen van 38 kilometer en kwamen hierdoor pas net voor de tijdslimiet binnen. Deze perfecte timing lukte dankzij de samenwerking van het hele team. Ze kijken dan ook tevreden terug op een geslaagde racedag.

"Vandaag was een geweldige dag. We zijn zowel gestart als geëindigd op de eerste plaats. Daarnaast hebben we ook 38 kilometer voorsprong genomen op het team uit Delft. Het team is superblij met het resultaat. Hopelijk de komende dagen meer van dat."

Simon De Baere (26, Leuven), Strateeg bij het Innoptus Solar Team

Strategie

De Belgen ontwaakten opnieuw onder een dichte mist en een grijze wolkendeken. Om het zonnepaneel optimaal te benutten, zetten ze een opvallende strategie in: op basis van actuele radarbeelden versnelde het team naar een zonniger gedeelte op de route. Dat kostte tijdelijk meer energie, maar die investering betaalde zich snel terug. Eenmaal in de zon kon de wagen vertragen om langer in de zon te rijden en zo de batterij weer op te laden.

"Op strategisch vlak was het echt fantastisch vandaag. We hebben alles kunnen doen wat we wouden doen. Er hingen wolken boven het eerste stuk van de route, het tweede deel van de route was zonnig. We hebben het wolk-in-wolk-uit principe toegepast. We versnellen om in de zon te kunnen rijden. Eenmaal in de zon rijden we trager zodat we meer zonne-energie kunnen opvangen. Dat heeft vandaag echt geholpen om meer afstand te kunnen rijden. We waren hierdoor enkel beperkt in tijd en niet in energie. Nu staan we 38 km voor op het team uit Delft. Dit is perfect."

Quinten Duyck (24, Sint-Katelijne-Waver), Strateeg bij het Innoptus Solar Team

Focus

Nu de wedstrijd over de helft is, kijken de studenten van de KU Leuven tevreden terug op hun positie. Met nog drie racedagen voor de boeg en een flinke afstand tot de finish in Amarillo (Texas), blijft de spanning om te snijden. Het team weet dat de kleinste fout onmiddellijk zal afgestraft worden, zeker met de concurrenten uit Delft die hen op de hielen zitten. Scherp blijven en het hoofd koel houden is van cruciaal belang voor de komende dagen.

"Het is nog drie dagen. We staan momenteel op de eerste plaats. We zullen de komende dagen proberen die te behouden door alles zo veilig en zo snel mogelijk te laten verlopen. We hopen op de winst."

Lukas Louwagie (23, Poperinge), Energetisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team