11-juliviering in HALLE

450612700_509453808093228_6419642073685812556_n

foto De Waegemaeker Erik

De N-VA ploeg op de Vlaamse feestdag

Het is juist geteld één maand en twee dagen geleden dat de kiezer zich heeft uitgesproken over onze vertegenwoordiging in het Vlaams- en Federaal parlement en op het niveau van Europa. De democratie heeft haar werk gedaan, de kiezer heeft gesproken. En we mogen ons daarover bijzonder gelukkig prijzen. In grote delen van de wereld bestaat er immers geen democratie, geen vrijheid en leeft men onder de dwingelandij van een dictator. Laten we dus de democratie en de vrijheid om te kiezen dan ook koesteren als een belangrijke verworvenheid.

Er wordt aan een hoog tempo gewerkt om snel een Vlaamse en Federale regering in het zadel te krijgen, die werk kan maken van al de uitdagingen.

En het zijn er vele. Dit is natuurlijk ook zeer belangrijk voor alle steden en gemeenten in ons land en in Vlaanderen. Als burgemeester van de meeste zuidelijke stad van Vlaanderen volg ik dan ook de ontwikkelingen van de regeringsvorming op de voet. De impact van de Federale, maar vooral van de Vlaamse regeringsverklaring is natuurlijk van groot belang voor onze regio in het algemeen en voor onze stad in het bijzonder.

De uitdagingen waar we voor staan zijn gekend. Ik beperk mij tot een vijftal in het oog springende elementen :

1) Grote en snelle stijging van de bevolking : in 2013 woonde er in Halle 37.175 mensen; in 2023 zijn dat er 42.064 inwoners. Dit is een stijging van 13 % op 10 jaar tijd.

2) De Halse bevolking wordt meer divers : in 2013 was 19 % van de inwoners van Halle van niet-Belgische afkomst; in 2023 is 28 % van de Hallenaars van niet Belgische afkomst. Bij dit percentage toch twee belangrijke opmerkingen die dit cijfer in zijn juiste context plaatsen :

- hierin zitten ook alle Europeanen vervat

- hierin zitten ook alle buitenlanders vervat die de Belgische nationaliteit hebben bij de geboorte en die dus al jaren in Halle wonen, maar waarvan de nationaliteit van minstens één van de ouders niet Belg was.

3) Het aantal Hallenaars dat thuis geen Nederlands spreekt neemt toe : 19 % van de leerlingen in het basisonderwijs en wonend in Halle spreekt thuis nooit Nederlands. Deze groep lagere schoolkinderen vertrekken dus met een serieuze taalachterstand Dit zijn cijfers van het schooljaar 2021-2022.

4) Halle heeft een dure woningmarkt : een huis kost gemiddeld 340.000 euro. Maar ook de huurprijzen van woningen en appartementen swingen de pan uit.

5) Er is een ernstig tekort aan kinderopvang : het Vlaams gemiddelde bedraagt 45 plaatsen per 100 kinderen; in Halle is dit slechts 39 kinderopvangplaatsen.

Dit zijn de cijfers en de feiten voor onze stad. Maar laat mij hierin zeer duidelijk zijn en ik wil hierin niets verbloemen; maar dezelfde ontwikkeling en meestal nog in vele sterkere mate is eveneens aanwezig in de 32 andere gemeenten van de regio Halle-Vilvoorde.

Een inhaalbeweging is dus broodnodig en we kijken dan ook reikhalzend uit naar wat de formatiegesprekken op Vlaams niveau opleveren.

Voor onze stad zijn er drie punten die van cruciaal belang zijn :

- Ten eerste : de regio Halle-Vilvoorde moet erkend worden als centrumregio, waarbij er een extra statuut wordt gegeven aan de steden Halle en Vilvoorde. Dit betekent concreet dat we pleiten voor een structureel verhoogde financiering en een herziening van het gemeentefonds.

- Ten tweede : na 40 jaar stilstand en plannen tekenen die dan telkens opnieuw in de onderste schuif belanden, wordt er deze legislatuur voor het eerst echt werk gemaakt van de ondertunneling van de A8 op het grondgebied van onze stad. Met de inschrijving van een budget en met de aanduiding van de werkvennootschap behoor ik alleszins tot de believers dat het nu echt de intentie is om eindelijk werk te maken van een vlotte doorstroming op de A8, maar tegelijkertijd ook veilige en duurzame verbindingen te creëren tussen Essenbeek en Rodenem enerzijds en Sint-Rochus en het centrum van onze stad anderzijds. We gaan dus met argusogen toekijken of er opnieuw en mogelijks hogere budgetten worden ingeschreven.

- Ten derde : Ik heb het reeds herhaaldelijk vermeld in mijn toespraken. Het is niet of nooit onze bedoeling geweest en het is niet of nooit onze ambitie om onze stad uit te breiden of om onze bevolking te laten stijgen. Er moet duidelijk een stop gezet worden aan de verstedelijkingsdruk van de Vlaamse rand. Vanuit het stadsbestuur hebben we hiertoe alleszins maatregelen genomen : een poging tot het invoeren van een bouwstop, onze verordening voor leefbaarheid en woningkwaliteit, het nu recent goedgekeurde Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor Halle, Beersel en Sint-Pieters-Leeuw en tenslotte onze zeer hoge bouwbelasting voor grote bouwprojecten. Met andere woorden, we hebben ons uiterste best gedaan, maar we moeten natuurlijk met onze beide voeten op de grond blijven staan. We leven in een vrije markteconomie en projectontwikkelaars hebben nu éénmaal hun oog laten vallen op onze goed gelegen stad, met één van de grootste regionale stations van Vlaanderen. De bouwprojecten blijven dus verder binnenstromen. Willen we dit kunnen afremmen dan hebben we juridische-technische en financiële ondersteuning nodig vanuit Vlaanderen. Hopelijk is het ook de intentie van de volgende Vlaamse regering om met dit gegeven verder aan de slag te gaan.

Als stadsbestuur wensen we echter niet permanent aan de klaagmuur te staan, maar dienen we ook zelf onze verantwoordelijkheid te nemen. Als men mij vraagt, burgemeester hoeveel Vlamingen wonen er in Halle, dan is mijn antwoord 42.064 Vlamingen. Welke afkomst men ook heeft, welke taal men ook spreekt en welke godsdienst men ook belijdt; iedereen is van harte welkom in onze stad en op deze Vlaamse feestdag. En dit is voor mij de essentie van de 11-juli viering. Halle behoort ondeelbaar tot het Vlaamse gewest en we zijn onlosmakelijk verbonden met de Vlaamse gemeenschap. We verwachten dus van eenieder respect voor onze Vlaamse taal.

Als stadsbestuur zetten we dan ook in op een hele batterij van middelen om het Nederlands te promoten en om aan iedereen de kans te geven om onze taal te leren. Dienstverlening en aanbod staan dus centraal : het taalpunt in de bibliotheek, de voorleesfeestjes in het Nederlands, het taalbad tijdens de zomer voor anderstalige kinderen, het aanbod van café combinne en Hallo Nederlands, het scholenzangfeest voor anderstalige kinderen, de fiets- en wandelbuddy’s, en nog zoveel andere initiatieven. Deze vakantie gaan we trouwens voor de eerste keer in de basisscholen Zilverberk en Beukenbos twee zomerscholen aanbieden zodat er voorkomen wordt dat leerlingen (dikwijls anderstalige leerlingen) teveel achterstand zouden oplopen tijdens de zomermaanden.

En dit brengt mij beste aanwezigen naadloos bij een nieuw initiatief, die Halle als centrumstad verder op de kaart zet en versterkt. We hebben op de laatste gemeenteraad van juni, met grote unanimiteit beslist dat de Nederlandstalige Vrije Universiteit Brussel een universitaire campus kan en mag ontwikkelen op de vroegere site van de Floere. Deze site komt in de loop van de komende maanden vrij en zal ingenomen worden door een technologisch en innovatief onderzoekscentrum die zeer nauw wil samenwerken met al onze scholen, maar in het bijzonder met de Don Boscoschool en met het GOTA. Maar ook de Halse bedrijven en onze eigen stadsdienst zullen beroep kunnen doen op de aanwezige kennis en onderzoeksmogelijkheden.