Ecoduct Hallerbos officieel open voor dieren, wandelaars en fietsers

Ecoduct_-boomplanten_ministers_brouns_en_weyts

In Halle is donderdag het Ecoduct Hallerbos officieel geopend in aanwezigheid van minister van Omgeving Jo Brouns en minister voor Vlaamse Rand en Dierenwelzijn Ben Weyts. Het ecoduct is een brug met natuurlijke aanplanting die twee door de Brusselse Ring gescheiden delen van het Hallerbos met mekaar verbindt. Op die manier kunnen de bijna 300 diersoorten die hier leven ongestoord de snelweg oversteken en vormt hun leefomgeving opnieuw één geheel. Niet alleen dieren, ook wandelaars en fietsers hebben voortaan een veilige oversteekplaats. Het ecoduct is een initiatief van de Vlaams overheid. Vlaanderen telt er intussen zeven.

Van brug naar ecoduct

Twee jaar is er hard gewerkt: de oorspronkelijke brug van de Vlasmarktdreef over de Brusselse Ring (R0) werd afgebroken en er kwam een volwaardig ecoduct van 65 meter breed in de plaats. Zestig meter daarvan is bestemd voor planten en dieren, zodat het landschap ongestoord kan doorlopen en dieren veilig de overkant bereiken. Geen overbodige luxe, want naar schatting 5 miljoen dieren komt jaarlijks om in het verkeer. Fietsers en wandelaars krijgen een pad van 5 meter.

Dieren zullen zich vooral na valavond verplaatsen over het ecoduct. Opdat ze niet gestoord zouden worden door het verkeer op de Ring zijn er aarden wallen van bijna 3 meter hoog voorzien aan beide zijkanten. Tussen het fiets-en wandelpad en de natuurlijke zone biedt een wal van boomstronken een veilige scheiding tussen mens en dier. Deze geeft ook beschutting aan kleine dieren zoals muizen en salamanders om veilig de oversteek te maken zonder gespot te worden door roofdieren.

Natuurlijke ontwikkeling

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns en zijn collega voor Vlaamse Rand en Dierenwelzijn Ben Weyts plantten vandaag de eerste bomen op het ecoduct. Ze maken deel uit van een bomen- en struikengordel die als geleiding zal dienen voor onder andere vleermuizen. In de loop van 2025 volgen nog verdere aanplantingen en het inzaaien van de bermen. Verder mag het ecoduct zich de komende jaren vooral natuurlijk ontwikkelen, zodat het naadloos aansluit bij de omgeving.

Minister Brouns: “In 2025 zetten we belangrijke stappen voor onze Vlaamse biodiversiteit. Nu het ecoduct in het Hallerbos is geopend, zijn later dit jaar het Ecoduct Dilserbos over de N75 in Dilsen-Stokkem, het Ecoduct Waaltjesbos over de N71 in Lommel en de Ecovallei Zwarte Berg ónder de N76 in Oudsbergen aan de beurt. Maar daar stoppen we niet. We lanceren deze legislatuur ook een nieuw Vlaams Actie Programma voor Ecologische Ontsnippering (VAPEO) met nog meer broodnodige ontsnipperingsprojecten aan wegen én waterwegen.”

Minister Weyts: “Onze Vlaamse Rand is ook een groene rand – die zelfs steeds groener wordt, en dus ook meer dieren herbergt. Dit ecoduct maakt het veiliger voor mens en voor dieren. Minder ongevallen, minder dode dieren. Honderden diersoorten in ons magnifieke Hallerbos krijgen ook een veel groter leefgebied. Ook de vele fietsers, wandelaars en lopers zoals ikzelf zullen de doorsteek kunnen maken. We hebben hier lang aan gewerkt, maar het resultaat mag er zijn!”

Minister van Mobiliteit en Openbare Werken Annick De Ridder, die zelf niet aanwezig kon zijn, voegt toe: “Een ecoduct kan ook de verkeersveiligheid verbeteren, zoals met dit project wordt aangetoond. Het risico op aanrijdingen met dieren wordt immers veel kleiner. Naast de wandelaars, de fietsers en de dieren van het Hallerbos, hebben dus ook de 80.000 gebruikers van de Brusselse Ring die hier dagelijks passeren, baat bij dit project”.

Kwetsbaar gebied

Het Hallerbos ligt ten zuiden van Brussel. De Brusselse Ring doorsnijdt de zuidwestelijke flank. Het Hallerbos staat bekend om de spectaculaire bloei van boshyacinten die in het voorjaar een paars tapijt vormen. Maar met zijn ruim 622 hectare is het in de eerste plaats een belangrijk leefgebied voor dier- en plantensoorten. Onderzoek in opdracht van het Departement Omgeving trof er maar liefst 275 verschillende diersoorten aan, onder meer vossen, eekhoorns, marters, zeldzame vleermuizen en een van de grootste populaties vuursalamander. Opvallend is het grote verschil in diersoorten tussen beide zijden van de Brusselse Ring. Dat komt omdat de snelweg een belangrijke hindernis voor uitwisseling vormt, wat het gebied ecologisch kwetsbaar maakt. Dankzij het ecoduct is het natuurgebied weer één geheel en vergroot de habitat van de dieren.

Ecologische ontsnippering

De werken zijn gefinancierd door de Europese Unie en passen in het Vlaams Actie Programma Ecologische Ontsnippering (VAPEO). VAPEO is een samenwerking van het Departement Omgeving, het Agentschap Wegen en Verkeer, het Agentschap voor Natuur en Bos en het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek en werkt de grootste barrières weg voor wilde dieren door ‘ontsnipperende maatregelen’ zoals ecoducten-en tunnels. Vlaanderen telt intussen 7 afgewerkte ecoducten.

Plan Boommarter en Nationaal Park Brabantse Wouden

De bouw van het Ecoduct Hallerbos past binnen Plan Boommarter, een samenwerkingsverband tussen Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei, stad Halle, Agentschap Natuur en Bos en Natuurpunt. Al jaren werken deze partners samen om de natuur ten zuiden van Halle te versterken door de aanplanting van hagen, boomgaarden en struiken, de aanleg van poelen en de aankoop van strategische gronden nabij het Hallerbos. Het bos vergrootte op die manier de afgelopen twintig jaar met tien procent. Plan Boommarter verbindt het Hallerbos met kleinere bossen en streeft zo naar een samenhangend groengebied van 2.000 hectare. Het ecoduct is ook een belangrijke schakel in het plan om Hallerbos, Zoniënwoud, Meerdaalwoud en Heverleebos uit te bouwen tot het Nationaal Park Brabantse Wouden