De Grote Weide: kansen voor natuur en welzijn
Natuur en gezondheid gaan hand in hand. En dat weten ze bij AZ Sint-Maria in Halle. Naast het ziekenhuis wordt de Grote Weide omgevormd tot een prachtig natuurgebied dat ook zal dienen als gecontroleerd overstromingsgebied. Zowel streekbewoners, scholieren als patiënten, bezoekers en medewerkers van het AZ Sint-Maria zullen hier kunnen genieten van een rustgevende groene oase. “Het is belangrijk om het ziekenhuis verweven in het landschap te zien”, vertelt Nick Marlein, algemeen directeur van het ziekenhuis.
Nick Marlein is sinds 1 maart algemeen directeur van AZ Sint-Maria. “Het dossier van de Grote Weide lag al vanaf dag 1 op mijn bureau. Ik was onmiddellijk fan, want als ziekenhuis hebben we hier een unieke positie om bij het project betrokken te zijn én te kunnen genieten van de meerwaarde ervan. De omgeving ruimte geven in plaats van in te palmen met beton heeft tal van voordelen, waaronder ook een verhoging van het welzijn”, vertelt hij enthousiast.
Focus op spontane natuurontwikkeling
Het nieuwe natuurgebied bevindt zich tussen de Victor Demesmaekerstraat, de Tramstraat en het AZ Sint-Maria. Rondom het gebied wordt een wandellus uitgewerkt, zodat bezoekers het landschap van dichtbij kunnen ontdekken, zonder het natuurgebied zelf te betreden. Zo worden ook de kwetsbare vegetatie en watervogels beschermd. De focus ligt op spontane natuurontwikkeling, waardoor de bestaande habitats zich verder kunnen uitbreiden - een waar paradijs voor watervogels en andere fauna. Aan de rotonde bij het ziekenhuis komt een fietsenstalling en kunnen bezoekers genieten van een houten terras met uitzicht op de weides, picknickbanken om even tot rust te komen en informatieve panelen over het landschapsherstel, de lokale watervogels en de werking van het gecontroleerd overstromingsgebied. Zo wordt het gebied niet alleen een plek om te wandelen, maar ook om te leren en te beleven. De meeste delen zijn rolstoeltoegankelijk.
Een natuurrijke ziekenhuisomgeving
“Een healing environment is essentieel geworden en hier wil ik volop op inzetten. Dat vind ik zelfs één van onze kernactiviteiten. Een steriele ziekenhuisomgeving is niet meer van deze tijd. Een natuurrijke omgeving helpt om de zorgen van binnen de ziekenhuismuren te relativeren. Hoe meer groen, hoe beter voor het welzijn”, legt Nick uit. Hij ziet kansen om De Grote Weide op verschillende manieren te benutten, zowel voor patiënten, bezoekers als personeel. “Enerzijds door zelf naar buiten te gaan. Denk maar aan therapie buiten, een wandeling van de patiënt met de mantelzorger, een picknickplek voor het personeel, overlegmomenten buiten... Anderzijds is dit ook een uniek project om de buitenomgeving naar binnen trekken. Mensen kijken door het raam en zien een groene oase van rust”, voegt hij eraan toe.
De Grote Weide als blauwprint
En de directeur wil nog een stap verder gaan: “Het project van de Grote Weide inspireert. Ik zie het als een blauwprint van wat we ook op de ziekenhuissite kunnen doen. Ik wil het verhaal doortrekken en meer inzetten op een duurzame toekomst van het ziekenhuis. Wat kunnen we zelf doen op vlak van waterberging en -recuperatie? Hoe kunnen we onze betonuitbreiding beperken? Kunnen we ons groen vervangen door onderhoudsvriendelijke en inheemse soorten? Is een bijenkolonie op ons terrein een optie? Kunnen we de weide die in ons beheer is ook verrijken met een boomgaard? Er is een groot potentieel en hier willen we ons de komende jaren over buigen”, besluit hij.
Het project is een samenwerking van de stad Halle, de provincie Vlaams-Brabant en Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei. De subsidies werden verkregen via de Vlaamse Milieumaatschappij, Agentschap natuur en Bos en LIFE Belini.
=> Dit en nog veel meer boeiende artikels lees je in PenZine. Je vindt dit streekmagazine bij meer dan 470 verdeelpunten in het Pajottenland & de Zennevallei. Info: www.penzine.be.
