De provincie Vlaams-Brabant ontving op 30 oktober een delegatie uit de Chinese stad Chengdu naar aanleiding van de 15de verjaardag van het officiële partnerschap tussen beide regio’s. Tijdens het bezoek stonden economische, academische en institutionele samenwerking centraal. Als symbolisch sluitstuk huldigde de provincie in het Provinciehuis een pandabeeld in, een geschenk van Chengdu.
15 jaar samenwerking tussen Vlaams-Brabant en Chengdu
De samenwerking tussen de provincie Vlaams-Brabant en de Chinese stad Chengdu loopt sinds 2011 en omvat contacten rond economie, innovatie, onderwijs, logistiek en institutionele samenwerking.
De Chinese delegatie, onder leiding van het Chengdu Municipal Foreign Affairs Office, bestond uit vertegenwoordigers van de Chengdu Hi-Tech Zone, de Chengdu Development and Reform Commission en de Chengdu People's Association for Friendship with Foreign Countries.
“We willen die samenwerking gericht voortzetten, met bijzondere aandacht voor bestaande partnerschappen en concrete opportuniteiten voor Vlaams-Brabantse bedrijven en kennisinstellingen”, zegt Ann Schevenels, gedeputeerde voor internationalisering.
Chinees pandabeeld krijgt vaste plaats in Provinciehuis
De panda is een geliefd symbool van Chengdu. Het pandabeeld dat deze Chinese stad aan Vlaams-Brabant schenkt naar aanleiding van de 15de verjaardag van de samenwerking, krijgt na de inhuldiging een vaste plaats in het Provinciehuis.
De bezoekers uit Chengdu krijgen op hun beurt een stukje Vlaams-Brabant mee naar huis. De provincie schenkt hen een pakket met streekproducten van Odette Noisette, dat dit jaar finalist is voor Product Made in Vlaams-Brabant.
China blijft belangrijke markt voor Vlaams-Brabantse bedrijven
Vlaams-Brabantse bedrijven zijn actief op de Chinese markt. Zo vroegen in 2025 51 bedrijven samen 1.964 oorsprongscertificaten voor China aan, goed voor een goederenwaarde van ongeveer 1,06 miljard euro. Vooral gezondheidszorg, logistiek, cleantech en voeding bieden opportuniteiten.
Chengdu kan daarbij een toegangspoort vormen tot West-China. De stad heeft sinds kort ook een rechtstreekse luchtverbinding met Brussels Airport. Om bedrijven verder te ondersteunen, plant de provincie Vlaams-Brabant, samen met VOKA Vlaams-Brabant, in het najaar van 2027 een handelsmissie naar Chengdu, met nadien verdere ondersteuning voor deelnemende Vlaams-Brabantse bedrijven.
Universiteiten bouwen samenwerking verder uit
Ook onderwijs en onderzoek vormen een belangrijke pijler van de samenwerking. Groep T versterkt de banden met Sichuan University, University of Electronic Science and Technology of China en Southwest Jiaotong University. Daarbij ligt de nadruk op studenten- en onderzoeksuitwisselingen en talentontwikkeling
Marc Sluys
