PEPINGEN – Houtzagerij De Weerdt verzaagt laatste boom

Editiepajot_pepingen_houtzagerij_de_weerdt__foto_donald_stockmans

Foto's © Donald Stockmans

Editiepajot_pepingen_houtzagerij_de_weerdt__foto_donald_stockmans__1_

Foto's © Donald Stockmans

In houtzagerij De Weerdt in Pepingen werd de laatste boom, aangeleverd door schrijnwerkerij Clement, verzaagd. Dit betekent het einde van een periode van 70 jaar langhout zagen op ambachtelijke wijze, gespreid over drie generaties met in de veertiger jaren grootvader Jacques, vervolgens vader Polle en dan Staaf De Weerdt die gezien zijn pensioengerechtigde leeftijd nu de laatste boom heeft verzaagd. Hierdoor verdwijnt meteen ook de laatste nog in werking zijnde ambachtelijke houtzagerij van Vlaams-Brabant.

De houtzagerij van Pepingen was aanvankelijk een boerderij waar vooral aan vervoer werd gedaan, doch gaandeweg is uitgegroeid tot de houtzagerij zoals ze nu gekend is.

De bomen werden voornamelijk aangehaald uit de Ardeense bossen waar de familie De Weerdt telkens een week lang bomen ging kappen om ze vervolgens naar Pepingen te transporteren waar ze verzaagd werden tot balken en planken. Het betrof dus een zeer zwaar beroep in weer en wind dat echter voldoende de moeite loonde eens het eindproduct bereikt werd.

Ook tal van landbouwers, particulieren en schrijnwerkers leverden bomen aan en af en toe gebeurde het wel eens dat het hout een zwarte aftekening vertoonde als gevolg van vreemde voorwerpen in het hout zoals een nagel, een schrapnel, prikkeldraad tot zelfs een ingegroeid tandwiel toe.

De dikste boom die de familie De Weerdt verzaagde was een canadaboom met een omtrekt van maar liefst 4,20 meter.

Jaarlijks werd ongeveer 1.600 kubieke meter hout verzaagd, hetzij ongeveer 1.000 boomstammen wat over een periode van 70 jaar gelijk staat aan een bos van 875 hectare of 50 keer de oppervlakte van het bos van Gaasbeek.

Het hout werd steevast verzaagd naar de keuze van de klant, waarbij het maximum aan rendement uit iedere boom werd gehaald. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er zelfs schrijnwerkers uit het Antwerpse hun weg naar de houtzagerij in Pepingen vonden.

Helaas dragen heden ten dage verordeningen van allerlei aard en de grootkapitaalindustrie dat de ambachtelijke kleinschalige houtzagerijen gedoemd zijn om definitief te verdwijnen.

Nu houtzager Staaf De Weerdt met pensioen gaat en er geen opvolging meer verzekerd is in het bedrijf, valt aldus het doek over drie generaties houtzagers in Pepingen.

Niettemin heeft de Koninklijke Vereniging van de Meester-Schrijnwerkers samen met de PVZ (Pepingen voor zelfstandigen) een ludieke activiteit rond het verzagen van de laatste boom in Pepingen op het getouw gezet en tegelijkertijd werden Staaf en zijn echtgenote Denise gehuldigd en nog vele zorgeloze en zaagloze pensioenjaren toegewenst door voormelde verenigingen.