Gemeenteraad PEPINGEN bespreekt mogelijke beroepsprocedure tegen omgevingsvergunning Project Pepingen Spoor

Tijdens de gemeenteraadszitting van 29 juni 2026 werd, op vraag van de oppositie via een toegevoegd punt, voorgesteld om het college van burgemeester en schepenen te gelasten met de onmiddellijke opstart van een juridische procedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Deze procedure zou gericht zijn op de vernietiging van de omgevingsvergunning, administratief gekend als “Project Pepingen Spoor”, die onder meer voorziet in de bouw van een windturbine op het grondgebied van Pepingen.

In haar antwoord benadrukte de meerderheid dat het college reeds proactief heeft gehandeld na de beslissing van de bevoegde minister van 5 juni 2026, waarvan kennis werd genomen tijdens de zitting van het college van burgemeester en schepenen op 8 juni 2026. Nog diezelfde dag nam het college het initiatief om vrijblijvende prijsoffertes op te vragen bij verschillende advocatenkantoren met specifieke expertise in deze materie en in procedures voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. De opdracht aan deze kantoren omvat een grondige juridische screening van de verleende vergunning en de onderliggende beslissing, het nagaan van mogelijke juridische onregelmatigheden of motiveringsgebreken, en het inschatten van de slaagkansen van een eventuele beroepsprocedure. Op 12 juni 2026 werd vervolgens een gespecialiseerd advocatenbureau aangesteld om deze analyse uit te voeren.

De meerderheid wees er bovendien op dat hierover reeds gecommuniceerd werd via de pers en dat de genomen beslissingen ook terug te vinden zijn in de CBS-besluiten die aan alle gemeenteraadsleden werden overgemaakt. Tegen deze achtergrond werd het toegevoegde punt als onverwacht en populistisch ervaren. Op dit moment is de aangestelde advocaat bezig met de juridische analyse, waarvan de resultaten verwacht worden tegen het einde van juni of begin juli 2026. Pas op basis van deze analyse zal het college een weloverwogen beslissing nemen over het al dan niet opstarten van een beroepsprocedure bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Hoewel de kans reëel wordt geacht dat een dergelijke procedure zal worden opgestart, wenst het college hierop niet vooruit te lopen zonder de nodige juridische onderbouw.

De geplande bouw van een windturbine heeft bovendien een aanzienlijke impact op de directe omgeving. Als lokaal bestuur draagt Pepingen de verantwoordelijkheid om zowel de open ruimte als de leefkwaliteit van haar inwoners te beschermen. In dit dossier werd vastgesteld dat de ruimtelijke draagkracht wordt overschreden, dat de landschappelijke impact groot is en dat de hinder voor omwonenden disproportioneel dreigt te zijn. Het gemeentebestuur benadrukt dat het gelooft in de noodzakelijke energietransitie, maar dat deze op een evenwichtige, zorgvuldige en gebiedsgerichte manier moet gebeuren. In de huidige vorm beantwoordt dit project daar volgens het bestuur niet aan.

Eerste schepen Kristof De Cuyper (TEAM Pepingen), bevoegd voor ruimtelijke ordening en milieu, verduidelijkt: “Wij nemen dit dossier van bij de start bijzonder ernstig en willen alle juridische mogelijkheden zorgvuldig en onderbouwd onderzoeken. Tegelijk moeten we als lokaal bestuur onze verantwoordelijkheid opnemen om de open ruimte en de leefkwaliteit van onze inwoners te beschermen. De impact van dit project is aanzienlijk, en daarom is het cruciaal dat we werken op basis van een degelijk juridisch advies. Alleen zo kunnen we een juiste en verantwoorde beslissing nemen in het belang van Pepingen en haar inwoners, zeker wanneer er gewerkt wordt met belastingmiddelen.”

Om die reden vroeg de meerderheid aan de indiener van het toegevoegde punt om het voorstel te verdagen en niet ter stemming voor te leggen tijdens deze zitting. Na een schorsing van de gemeenteraadszitting en intern overleg binnen de LVB-fractie werd echter niet ingegaan op dit verzoek. De stemming resulteerde vervolgens in een amendement waarbij het oorspronkelijke besluit integraal werd vervangen door de tekst: “De gemeenteraad onderschrijft de collegebeslissingen dd. 8 juni 2026 en 12 juni 2026.” Jammer genoeg heeft de oppositie dit niet mee goedgekeurd.

Het gemeentebestuur van Pepingen onderstreept dat het dit dossier met de nodige zorgvuldigheid en ernst blijft behandelen en dat een grondige juridische analyse essentieel is om de juiste verdere stappen te bepalen in het belang van de gemeente en haar inwoners.