Meerjarenplan van Geraardsbergen werd goedgekeurd op de jongste gemeenteraad
De gemeenteraad van Geraardsbergen keurde gisteren het meerjarenplan van het lokaal bestuur goed. Het meerjarenplan 2026–2031 bevat de beleidskeuzes die we als bestuur maken én de financiële vertaling daarvan voor de komende zes jaar. Het legt onze doelstellingen en prioriteiten voor deze legislatuur helder vast.
Forse investeringen in alle deelgemeenten
Het meerjarenplan bevat forse en concrete investeringen in alle deelgemeenten, met bijzondere aandacht voor leefbaarheid, veiligheid en gemeenschapsvorming. Het valt op dat de deelgemeenten een essentieel onderdeel van het beleid zijn en een volwaardige plaats hebben in het investeringsprogramma. Zo wordt er geïnvesteerd in dorps- en ontmoetingsactiviteiten, ondersteuning van dorpsraden, wijk- en buurtfeesten, buurthuizen en buitenschoolse kinderopvang. Ook op het vlak van mobiliteit, openbare werken en leefomgeving zijn de deelgemeenten duidelijk aanwezig, met investeringen in wegenonderhoud, trage wegen en fietswegen, grachtenonderhoud, pleinen, hemelwaterplannen en rioleringen. Daarnaast wordt ingezet op het behoud en de herwaardering van lokaal erfgoed en publieke ruimte, onder meer via investeringen in kerken en dorpspleinen, begraafplaatsen in de deelgemeenten, kunstgrasvelden, de Bosbergsite en ruimtelijke uitvoeringsplannen.
In totaal voorziet het meerjarenplan voor deze legislatuur meer dan 30 miljoen euro aan investeringen die rechtstreeks ten goede komen aan de deelgemeenten. Daarmee onderstreept het bestuur dat elke deelgemeente meetelt en meebouwt aan de toekomst van Geraardsbergen. “De deelgemeenten vormen de rode draad binnen ons meerjarenplan”, vat burgemeester Fernand Van Trimpont het samen.
Financieel gezond en met stevige buffers
De financiële situatie van Geraardsbergen is gezond. Het meerjarenplan werd opgesteld met
voldoende ambitie, maar ook met de nodige voorzichtigheid. De stad bouwt haar beleid op
realistische en geverifieerde cijfers en voorziet een buffer die groter is dan die van vele
andere steden en gemeenten.
Schepen van financiën Bram De Geeter: “Het plan sluit af met een positief beschikbaar
budgettair resultaat dat ruimte geeft om onverwachte zaken op te vangen.
Het bevestigt de financiële stabiliteit van het lokaal bestuur op lange termijn.”
De opmaak van dit meerjarenplan was geen eenvoudige oefening. Het was een complexe
evenwichtsoefening tussen droom, ambitie en haalbaarheid.
Enerzijds wilden we antwoorden formuleren op de vele strategische uitdagingen waarvoor
ons lokaal bestuur vandaag staat. Anderzijds moesten we rekening houden met externe
factoren die onze beleidsruimte aanzienlijk beperken. De combinatie van stijgende uitgaven
en dalende inkomsten zijn een ernstige structurele uitdaging voor vele lokale besturen.
Zowel Vlaamse als federale maatregelen hebben directe en indirecte impact op de financiële
slagkracht van de stad.
“Ons uitgangspunt was geen verhoging van de belastingen, geen stijging van de
schuldgraad en geen ontslagen van personeel” zegt eerste schepen Ann Panis.
Net daarom was dit een bijzonder moeilijke oefening voor deze meerderheid. Een intens
proces, maar altijd met wederzijds respect en met de blik in dezelfde richting. Het is een
echte teamsport geweest. Een teamsport waarin politieke verantwoordelijkheid hand in hand
ging met het sterke, professionele en geëngageerde werk van onze administratie.
Tijdens het debat werd vanuit de oppositie de indruk gewekt dat het plan onrealistisch zou
zijn en dat de financiële situatie van de stad zorgwekkend is. Binnen de
bestuursmeerderheid kan men het zich voorstellen dat het niet evident is om inhoudelijke
kritiek te formuleren op een sterk en evenwichtig plan, maar het debat moet wel op feiten
moet worden gevoerd.
Verantwoord bestuur in uitdagende tijden
Dit meerjarenplan toont dat Geraardsbergen ook in moeilijke tijden kiest voor
verantwoordelijk bestuur: investeren waar het nodig is, de financiën onder controle houden
en alle deelgemeenten laten meedelen in de toekomst van de stad.
We zullen dit plan met overtuiging uitvoeren.
Team Geraardsbergen, Open VLD en Vooruit nodigen iedereen die woont, werkt en
onderneemt in Geraardsbergen uit om samen met ons de komende jaren mee te denken,
mee te werken en mee te bouwen aan onze geliefde Oudenbergstad.
