Lokaal Bestuur Geraardsbergen gaat voor nieuw symbolisch ritueel tijdens Krakelingenfeest
Vandaag, zondag 22 februari 2026, vond de 643ste editie van Krakelingen en Tonnekensbrand plaats. Het werd de eerste editie met een nieuw symbolisch alternatief voor het traditionele visjesdrinken op de Oudenberg.
Al sinds de middeleeuwen drinkt het lokaal bestuur van Geraardsbergen visjes in wijn tijdens het Krakelingenfeest. Sinds 1 januari 2025 verbiedt de Vlaamse overheid echter deze traditie in haar codex op het dierenwelzijn. “Het lokaal bestuur ging daarom op zoek naar een waardig alternatief dat respect toont voor zowel erfgoed als dierenwelzijn. Met bijzondere aandacht voor de stem van jongeren werd gezocht naar een manier om de essentie van het ritueel te behouden: het symbool van nieuw leven, verbondenheid tussen mens en natuur en hoop bij het begin van de lente”, zegt burgemeester Fernand Van Trimpont.
De visjes werden vandaag symbolisch uit de vijver gehaald om ze daarna in een bokaal naar het hoogste punt van de stad te brengen. Vervolgens werden de visjes getoond aan de vier windrichtingen, een verwijzing naar de verbondenheid tussen verleden, heden en toekomst. De bokaal stond centraal op de tafel, als herinnering aan de eeuwenoude traditie, terwijl het stadsbestuur enkel rode wijn dronk.
Het idee voor deze symbolische invulling groeide vanuit reflectie over de betekenis van het ritueel zelf: niet de handeling, maar de symboliek van natuur, gemeenschap en hernieuwing staat centraal. Door het ritueel te herinterpreteren wil het lokaal bestuur haar immaterieel erfgoed toekomstbestendig maken zonder de historische identiteit van het feest te verliezen.
“Krakelingen & Tonnekensbrand is altijd een levend feest geweest dat met zijn tijd mee evolueert. Met het symbolisch alternatief voor het visjesdrinken bewaren we de ziel van het ritueel én tonen we respect voor veranderende maatschappelijke inzichten. Zo bouwen we verder aan een traditie die ook toekomstige generaties kunnen blijven beleven”, zegt schepen van Cultuur Ann Panis.
