HALLE - Solspec toert al drie jaar rond de aarde

Editiepqjot_hqlle_decuyper_foto_qrchief__erckx

Willy Decuyper begon in 1976 aan de bouw van Solspec. (Foto archief Felix Merckx)

Foto KOS

Solspec, een project waaraan Hallenaar Willy Decuyper meewerkte staat al drie jaar op een van de buitenlocaties van COLUMBUS, het Europese laboratorium aan boord van het Internationaal Ruimtestation ISS.

Gedurende de drie jaar heeft het 17.300 rondjes om de aarde gedaan, werd het 1.900 maal opgestart, deed het 330 volledige zonnemetingen, 15 minuten per meting, 170 speciale metingen (“Criss-Cross metingen”: 30 minuten per meting, “MGII-metingen”: 10 minuten per meting), 400 metingen met een interne HCL calibratielamp, 1 uur per meting, 1000 calibratiemetingen met interne W- en D2-lampen, telkens 30 minuten per meting (425 met twee W-IR-lampen, 425 met twee W-VIS-lampen en150 met twee D2-lampenà.

Hallenaar Willy Decuyper was verantwoordelijk voor het mechanische gedeelte van het geheel. Van opleiding is Willy Decuyper ingenieur en is sedert 1970 verbonden aan het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie.

SOLSPEC gaat UV-straling, zichtbaar licht en infrarood waarnemen vanaf het Internationale Ruimtestation ISS.

Het instrument SOLSPEC bepaalt hoe de zonne-energie verdeeld wordt in functie van de golflengte en haar verandering in de loop van de zonnecyclus van elf jaar. Hierdoor zal ook het directe verband gelegd worden tussen de variaties in zonne-energie en atmosferische veranderingen.

Willy Decuyper is bij dit alles betrokken sedert 1978. Aan het instrument dat nu al 3 jaar in de ruimte is werkte hij sinds 1997. Toen legde hij mee de eerste contacten. Op het einde van 1997 is de eigenlijke constructie begonnen.

SOLSPEC is één van de paradepaardjes van het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie.

Het BUSOC, gehuisvest in het BIRA, is een centrum dat verantwoordelijk is voor de bediening van SOLSPEC. Vertegenwoordigers ervan onderhandelen met de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, zodat SOLSPEC tot eind 2016 op COLUMBUS kan blijven staan. Op die manier kan SOLSPEC de maximale zonneactiviteit meten van een elfjarige zonnecyclus.