Bouw van nieuwe kinderopvang gestart in Zagerij-site in PEPINGEN

Persbericht_20250505_werken_gestart_voor_nieuwe_kinderopvang_in_schuur_zagerij_pepingen_plan

Op het gemeenteplein van Pepingen is aannemer Phenix Group gestart met de werken aan de schuur van de Zagerij-site, waar een nieuwe kinderopvang komt van Infano vzw. Na de renovatie zullen er 36 plaatsen beschikbaar zijn. Eddy Timmermans (LVB – Lijst van de Burger): “Een belangrijke nieuwe stap naar een volwaardige, moderne kinderopvang in onze gemeente en wat ons betreft een eerste stap naar een opgewaardeerd dorpscentrum met meer nabije dienstverlening voor alle Pepingenaren.”

De Zagerij-site was eerder aangekocht in 2010 maar was al jaren aan het verloederen door politieke onenigheid over de bestemming en invulling. LVB – Lijst van de Burger gaf in de vorige legislatuur een nieuwe impuls aan het project en koppelde het aan een bredere opwaardering van het Pepingse centrum en van de gemeentelijke dienstverlening. In een deel van de Zagerij-site komen in samenwerking met Woonpunt Zennevallei betaalbare woningen in project De Kam. In februari 2021 besliste het LVB schepencollege om de grote schuur van de Zagerij te ontwikkelen tot een kinderopvang in samenwerking met een externe partner. Na doorgedreven onderhandelingen werd in februari 2024 een akkoord bereikt met Infano vzw over de verkoop en ontwikkeling van de schuur.

Infano vzw zal meer dan een miljoen euro investeren in een grondige renovatie, waarna de kinderopvang 36 beschikbare plaatsen zal hebben en de bestaande initiatieven van ’t Zonnetje en Pinokkio samen zal brengen. Het project van Infano vzw voldeed aan alle vereisten, inclusief de voorwaarden voor het beschermde dorpszicht in het Pepingse centrum, waardoor LVB in 2024 ook de omgevingsvergunning al uitreikte.

Jonge Pepingse gezinnen

Eddy Timmermans (LVB): “We zetten in op bruisende dorpskernen, ook in het hart van onze gemeente. We zijn verheugd met de start van de werken. Dit markeert de nieuwe impuls waar LVB jarenlang aan werkte en die nu een duurzaam toekomstperspectief aan de site en aan de jonge gezinnen in Pepingen geeft. Zij hebben grote baat bij degelijke kinderopvang en betaalbare woningen in de buurt. De samenwerking met Infano vzw past in het goede huisvaderbeleid waarmee onze ploeg de voorbije jaren inzette op nabije dienstverlening. Niet altijd de snelste weg, maar wel duurzaam én zonder de gemeentelijke financiën te bezwaren. We slaagden erin om het oorspronkelijke plan uit 2010 van het vorige cd&v-gemeentebestuur aan te passen: nu hoeven kinderopvang, bibliotheek en gemeentediensten niet in één schuur samengeduwd te worden en hoeft de gemeente zich niet jarenlang blauw te betalen aan een financieel ongunstige sale & leasebackformule. We kozen er bewust voor om de drie werkingen voldoende ruimte te geven in een eigen omgeving."

"In de schuur van de Zagerij kan Infano vzw nu haar expertise aanwenden om een volwaardige, kwalitatieve, moderne kinderopvang uit te bouwen. Ze brengen zo de bestaande kinderopvang van ’t Zonnetje en Pinokkio samen.”

Start voor verbeterde dienstverlening?

Na de verhuis van ’t Zonnetje zal de benedenverdieping van het gemeentehuis vrij komen. Eddy Timmermans: “Dat is voor LVB het startschot om ook de gemeentelijke dienstverlening in het gemeentehuis en de bibliotheek te verbeteren. We hebben de voorbije legislatuur een inhaalbeweging ingezet. De voorbereidingen zijn nu klaar om de benedenverdieping van het gemeentehuis grenzend aan de Vredestuin in te richten als een aangename personeelsruimte en een groter archief. Door een beperkte uitbreiding aan de achterkant van het gemeentehuis kunnen gemeente- en ocmw-diensten samengebracht worden, wat leidt o.a. tot een efficiëntere gemeentelijke dienstverlening, beter aangepaste werkruimtes, een aangenamer onthaal en lokalen die privacygevoelige gesprekken met ocmw toelaten."

"Tegelijk ligt ook alles klaar om de bibliotheek in Bellingen doordacht en duurzaam te renoveren en samen met het aanpalende zaaltje op te waarderen tot een volwaardige, moderne cultuur- en educatieruimte voor alle leeftijden. Het heeft de voorbije jaren veel inspanningen gevraagd, maar we konden ondanks de onbestuurbaarheid, corona en andere crisissen gestaag naar deze investeringen toewerken. Door die voorbereiding kunnen we nu als gemeente kwalitatieve en nabije diensten kunnen uitbouwen voor alle Pepingenaren zonder de toekomst financieel te bezwaren. Als de wil er is, want we hebben helaas geen zicht op de beleidsvisie of de plannen van het huidige gemeentebestuur. Ondanks herhaalde vragen blijft het heel stil. De mogelijkheden zijn er, het zou jammer zijn als dit enkel om partijpolitieke redenen wordt afgevoerd. We horen bij onze dorpsgenoten vooral een grote vraag naar samenwerking om het eindelijk vooruit te laten gaan. En terecht! Daar willen we naar blijven luisteren. Met deze haalbare en positieve projecten rond kinderopvang, bibliotheek en gemeentelijke dienstverlening is het mogelijk.”