8 mei in PEPINGEN: herdenken, verbinden en zichtbaar maken

De gemeente Pepingen geeft vanaf dit jaar 8 mei, de dag waarop het einde van de Tweede Wereldoorlog in Europa wordt herdacht, een duidelijke en zichtbare invulling. Met een inhoudelijke herdenkingsavond, een jaarlijks symbolisch moment en een erfgoedproject op de begraafplaatsen wil het lokaal bestuur de betekenis van deze datum levend houden voor alle generaties.

Herdenkingsavond gekoppeld aan Europese Avond

Op woensdag 6 mei 2026 om 19u30 vindt in de Abdijkerk van Bellingen de Europese Avond plaats, georganiseerd in samenwerking met Kunst in Pepingen. Dit jaar staat de avond expliciet in het teken van 8 mei.

Gastspreker is Herman Van Goethem met de lezing “Waarheen met Europa? Over het belang van 8 mei, vandaag en morgen.” Van Goethem is historicus en rector van de Universiteit Antwerpen en bekend om zijn onderzoek naar de Tweede Wereldoorlog, collaboratie en verzet. In zijn lezing verbindt hij het einde van de oorlog met actuele vragen over democratie, mensenrechten en de toekomst van Europa.

Jaarlijks symbolisch moment

Op 8 mei om 15 uur, het uur van de historische overwinningsspeech van Winston Churchill, heeft het gemeentebestuur de intentie om de kerkklokken in Pepingen gedurende vijftien minuten te laten luiden. Dit ingetogen moment van bezinning moet uitgroeien tot een jaarlijkse traditie, als tastbare herinnering aan het einde van de oorlog en de waarde van vrede en democratie.

Blijvende erkenning voor oud-strijders

Daarnaast start de gemeente een erfgoedproject op de gemeentelijke begraafplaatsen. Bij de graven van oud-strijders worden herdenkingsplaatjes geplaatst om hun inzet zichtbaar te maken en het lokale oorlogsverleden tastbaar te houden. Voor gesneuvelde soldaten gebeurt dit in samenwerking met het War Heritage Institute.

Schepen van Erfgoed Hanneke Agneessens (Team Pepingen):

“8 mei is geen datum uit een geschiedenisboek die we één keer om de vijf jaar bovenhalen. Het is een wake-upcall: vrijheid en democratie zijn nooit vanzelfsprekend. Door 8 mei elk jaar zichtbaar te herdenken en er inhoudelijk bij stil te staan maken we duidelijk dat dit geen verleden tijd is, maar een opdracht voor vandaag én morgen.”

Via de gemeentelijke communicatiekanalen volgt bijkomende informatie voor inwoners en nabestaanden die vragen hebben of aanvullende gegevens wensen te delen

Op de gemeenteraad van 24.02.2026 stelt LVB – Lijst van de Burger voor om gemeente Pepingen te laten deelnemen aan de Heldenweek van 2 tot 8 mei. Deze herdenkingsweek van vzw Helden van het Verzet zet de schijnwerpers op de buitengewone daden van gewone mensen in oorlogstijden, en wat hun keuzes ons vandaag nog leren over democratie, mensenrechten en burgerzin.

Fractieleider van LVB – Lijst van de Burger Sander Geerts organiseerde vorig jaar een eerste herdenkingswandeling langs enkele bekende verzetsfeiten in en rond Beert en Bellingen: “De geografische ligging van onze gemeente maakt dat er ook hier vele verzetsdaden zijn gepleegd tijdens WOII. Daarom vroegen we in maart 2025 om de herdenking rond 8 mei op de kaart te zetten, in het kader van het 80-jarige einde van de Tweede Wereldoorlog. Het gemeentebestuur ging er helaas niet op in, een gemiste kans vinden we nog steeds.”

Vorig jaar beloofde het gemeentebestuur al om ‘de waarde van vrede te benadrukken, de slachtoffers te herkennen en aandacht te geven aan solidariteit’. De Heldenweek in mei zorgt nu voor een laagdrempelig initiatief waarmee de gemeente die boodschap van vrede en solidariteit de komende jaren onder de aandacht kan brengen.

De ambitie van de Heldenweek is om doorheen Vlaanderen en Brussel op tientallen plaatsen herdenkingsactiviteiten te laten doorgaan. Die zal vzw Helden van het Verzet verzamelen op haar website. De vzw roept iedereen op om mee te doen, om er op hun eigen manier stil bij te staan: met een grote of kleine activiteit, publiek of intiem. Door het buitengewone verzet van gewone mensen in oorlogstijd te herdenken, kunnen we ook vandaag nog leren uit hun keuzes en wat die zeggen over democratie, mensenrechten en burgerzin.

De LVB - Lijst van de Burger fractie vraagt dat de gemeente deelneemt aan dit initiatief en zich engageert om een activiteit te organiseren tijdens deze week, al dan niet in samenwerking met de cultuurraad en de ‘erfgoedwerkgroep’. Via de gemeentelijke infokanalen met een ruim bereik kan er een oproep worden gedaan aan andere geïnteresseerde burgers om hieraan deel te nemen.

Meer info? www.heldenvanhetverzet.be/heldenweek