HERNE – Kerkhof Kokejane steekt in een nieuw kleedje

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - Maurits van Liedekerke - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - met o.m. schepen Marie-Louise Devrieze en Lies Debodt - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane in een nieuw kleedje - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane 'VROEGER' - © Deschuyffeleer

HERNE – Kerkhof Kokejane 'NU' - © Deschuyffeleer

De ontruimingswerken op het kerkhof van Kokejane zijn achter de rug. Nagenoeg 150 graven werden er ontruimd en er vonden eveneens 14 herbegravingen plaats. De stoffelijke resten uit de ontruimde graven werden samengebracht in een ossuarium of knekelgraf. Een gedenkplaat met hun namen en een toepasselijk gedicht van ereburger Maurits van Liedekerke verlenen ook hen toch een blijvende herinnering.

Gedeeltelijke ontruiming

Ondanks het teruglopen van het aantal begravingen maakte de tand des tijds dat er mettertijd op het kerkhof van Kokejane ook een tekort aan beschikbare begraafplaatsen dreigde te ontstaan. Bij gebrek aan uitbreidingsmogelijkheden besliste het gemeentebestuur dan ook al in 2015 het kerkhof gedeeltelijk te ontruimen. Daarvoor kwamen vooral de oude graven waarvoor indertijd geen concessie werd aangevraagd en waarvan de wettelijke verplichte grafrust van 10 jaar inmiddels ruimschoots overschreden was in aanmerking.

De eerste begraving dateerde van 1902. Het was de toenmalige pastoor Eduard Vanderschueren die er toen met eigen middelen zorgde voor de eerste parochiekerk en een pastorie. Daarnaast werd op de overtollige grond een klein kerkhof ingericht. De eerste kerk werd in 1967 vervangen door een nieuwe, praktisch ingerichte en bijzonder aantrekkelijke versie.

Gedurende meer dan een jaar kregen de nabestaanden en eventuele andere belanghebbenden de tijd om te beslissen of ze alsnog toch nog een concessie voor hun overledenen wilden aangaan. Tevens werd de mogelijkheid geboden persoonlijke en waardevolle voorwerpen van het grafmonument te verwijderen. In het geval dat er toch geöpteerd werd voor het aangaan van een concessie voorzag het gemeentebestuur een herbegraving naar een perceel voorzien voor graven met concessie. Dit bleek uiteindelijk het geval voor 14 graven. Elke herbegraving werd onder bevoegd toezicht uitgevoerd. De kosten van de concessie en van de overplaatsing vielen wel ten laste van de nabestaanden.

De grote werken werden uitgevoerd door de gespecialiseerde firma A.A.G. Nys uit Dessel. De gemeentelijke technische dienst, onder de leiding van coördinator Raf Tiels, zorgde voor de afwerking van het knekelgraf en voor het opfrissen van het hernieuwde kerkhof. Voor de bestrijding van het onkruid onder de vorm van alternatief onkruidbeheer werd een beroep gedaan op tuinaannemer Tim Vanderlinden uit de Grotestraat.

Gedicht: Begraafplaats - Maurits van Liedekerke

Wat graag zouden wij willen dat zij slapen,

Om straks te ontwaken en weer onder ons te zijn:

Koffie zetten, de krant lezen, met de duiven spelen

en zo. Maar doden zijn dood, wij hebben ze afgestaan

aan de aarde en wind. Zij liggen zij aan zij: kind, jong,

oud, stokoud, te jong, te vroeg, allemaal te.

Niemand ontkomt eraan en gaat – ‘t zij vroeg of laat –

Zijn weg van boreling tot sterveling.

Weet je, ik wandel wel eens langs de zerkenrijen,

spel de namen, tel de jaren, kijk foto’s, ex voto’s ….

En hoor, overmand door weemoed, hoe stilte over