REGIO / HALLE - Belevingsnamiddag met 'Kanaaltochten Brabant'
De vzw Kanaaltochten Brabant ( KTB) als toeristisch overleg- en samenwerkingsverband van de Vlaams-Brabantse kanaalgemeenten, de Provincie en toerisme Vlaams-Brabant, de waterwegbeheerder, en tal van natuurverenigingen viert dit jaar haar 20 ste verjaardag. Hiervoor nodigde KTB haar leden, medewerkers en medewerkende instanties uit op een belevingsnamiddag tijdens een boottocht van Strépy – Thieu, Ronquéres – Halle.
Van de ene vallei naar de andere.
Met de bouw van het centrumkanaal en zijn scheepsliften werd gestart einde van de 19de eeuw. Doel was de Maasvallei met de Scheldevallei te verbinden om het transport van de goederen van de koolindustrie in de streek te vergemakkelijken, Er werden in totaal vier liften gebouwd die nog altijd functioneren op hun oorspronkelijke manier, louter op basis van hydraulische energie.
Elektriciteit en stoomkracht komen er niet aan te pas!
Vandaag kiezen de schepen de snellere doorvaart via het nieuwe Centrumkanaal waarbij ze ook gebruik maken van de indrukwekkende scheepslift van Strépy -Thieu.
Deze dubbele lift werd in 2002 in gebruik genomen. In twintigtal minuten tijd zorgt hij er voor dat schepen met een tonnenmaat tot 1350 ton hun tocht kunnen verder zetten over het kanaal. Het geheel wordt in beweging gebracht door een ingenieus systeem van kabels, katrollen, tegengewichten en motoren waarbij een hoogteverschil van 73 meter wordt overbrugd!
Lift nummer één wordt met de komst van deze nieuwe lift wat minder gebruikt, maar is nog altijd operationeel. Lift nummer één is UNESCO werelderfgoed.
De volgende lift die men tegenkomt op het traject is het hellend vlak van Ronquéres, dit soort scheepslift werd op 1 april 1968 opgeleverd, en is 1400 meter lang en overbrugt een verval van 68 meter, met een hellingsgraad van bijna 5%.
Er zijn twee scheepsbakken van elk 85,50 meter lang en 11,60 meter breed die als wagons over rails met kabels worden voortbewogen.
Wat verderop ligt de sluis van Ittre wat met zijn 13 meter 800 de grootste van België is.
De vzw Kanaaltochten Brabant wil in de toekomst verder uitbouwen om nog attractieve, grensoverschrijdende toeristische arrangementen ( varen, fietsen, wandelen, bezoeken ) met succes te kunnen aanbieden.
Ongetwijfeld blijven deze boottochten de meest impressionante boottochten in België, die met imponerende landschappen, een rijke geschiedenis, het roerend en onroerend erfgoed en de merkwaardige kunstwerken voor de scheepsvaart overbruggen.
Voor een boottocht met de vzw Kanaaltochten Brabant kan men boeken op www.rivertours.be
