TERNAT/REGIO - Burgemeesters willen meer middelen voor de gemeenten

“Meer doen met minder kan niet zonder vertrouwen.”

Burgemeester Ines Swaelens (Ternat) neemt het voortouw om samen met een aantal burgemeesters uit de regio een oproep te richten aan Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits. In een gezamenlijke brief vragen ze dringend maatregelen tegen de toenemende financiële druk op lokale besturen. Hun boodschap is duidelijk: gemeenten kunnen hun kerntaken niet blijven vervullen zonder vertrouwen, voorspelbaarheid en een eerlijker verdeling van middelen.

“Lokale besturen doen het onmogelijke, maar de rek is eruit”

Tien maanden ver in de legislatuur ervaren lokale besturen dat “meer doen met minder”, zijn grenzen heeft bereikt.

“Wat we vandaag zien, voelt niet langer als een gedeelde inspanning,” zegt Ines Swaelens, burgemeester van Ternat. “Gemeenten staan het dichtst bij de mensen, maar onze ruimte om lokaal te handelen wordt steeds kleiner.”

De inkomsten uit de personenbelasting dalen in bijna alle gemeenten, terwijl Vlaamse en federale beslissingen de marge verder beperken. Besparingen in ouderenzorg, gezinszorg en ontwikkelingssamenwerking, bijkomende heffingen en het wegvallen van Vlaamse tussenkomsten in pensioensbijdragen duwen lokale budgetten richting het breekpunt.“Elk geschrapt jeugdinitiatief, elke uitgestelde cultuurinvestering en elke gesloten bib-avond laat een leegte achter die je niet in cijfers kan vatten,” aldus Swaelens.

Ongelijkheid in het Gemeentefonds

De burgemeesters erkennen dat Vlaanderen de groeivoet van het Gemeentefonds behoudt, maar vinden dit onvoldoende: een grondige hervorming van de verdeelsleutel dringt zich op. Volgens hen versterkt het huidige systeem de ongelijkheid tussen regio’s, met Halle-Vilvoorde als duidelijk voorbeeld.

“We vragen niet méér geld, maar een eerlijkere verdeling. De studie die voormalig minister Bart Somers liet uitvoeren ligt klaar, gebruik die als basis voor echte hervorming,” klinkt het in de brief.

Twee voorstellen voor een sterker lokaal bestuur

De burgemeesters lanceren twee concrete voorstellen aan de Vlaamse regering:

Hervorm het Gemeentefonds
Werk een eerlijker verdeelmechanisme uit op basis van de aangekondigde studie, nog vóór het einde van deze legislatuur.
Bundel Vlaamse subsidies in één flexibel Lokaal Fonds
Verminder de administratieve lasten en geef gemeenten de vrijheid om middelen in te zetten waar de noden het grootst zijn: armoede, jeugd, klimaat of mobiliteit.

Vertrouwen als sleutel

De brief eindigt met een duidelijke oproep aan de Vlaamse regering: geef lokale besturen de ruimte en het vertrouwen om te doen wat ze het best kunnen, beleid voeren dat dicht bij de mensen staat.

“Durf dat risico te nemen,” zegt Swaelens. “Leg het vertrouwen en de middelen waar ook de verantwoordelijkheid ligt: bij de lokale besturen.

Ondertekenaars: