Weyts zet ons religieus erfgoed in de kijker op Erfgoeddag Nieuwe investering in de basiliek van Halle

Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts grijpt Erfgoeddag aan om ons rijke religieuze erfgoed in de kijker te zetten. De Vlaamse Overheid heeft de voorbije jaren meer dan € 85 miljoen geïnvesteerd in religieus erfgoed. Tijdens een bezoek aan de basiliek van Halle maakte Weyts een nieuwe investering bekend van € 171.500 in dit prachtige kerkgebouw. “Kerken zijn meer dan religieuze gebouwen, het zijn lokale musea: echte schatkamers van ons verleden. In Halle is er zelfs een letterlijke schatkamer, die je op Erfgoeddag kan ontdekken”, zegt Weyts. “Je moet dus niet gelovig zijn om onze kerken en abdijen te koesteren. In Halle vertelt de basiliek mee het Verhaal van Vlaanderen, met de glasramen, de beiaard en de legende van de kanonskogels”.

Op de Grote Markt in het hart van Halle staat de Sint-Martinusbasiliek, ook bekend als de Onze-Lieve-Vrouwbasiliek. Deze gotische basiliek uit de 14de eeuw is onlosmakelijk verbonden met de Vlaams-Brabantse stad. Binnenin zijn bijvoorbeeld de kanonskogels te zien die volgens de legende door de mantel van de Zwarte Madonna zouden zijn opgevangen toen Halle in 1489 belegerd werd door Filips van Kleef. Daarnaast herbergt de basiliek prachtige glasramen en apostelbeelden die het rijke erfgoed van het gebouw onderstrepen. Begin deze eeuw werd de basiliek met Vlaamse steun grondig gerestaureerd. Maar op dit moment hebben de daken en gevels opnieuw nood aan herstellingswerken om het gebouw blijvend te bewaren voor de toekomst.

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 171.500 in de Sint-Martinusbasiliek in Halle. Dankzij deze Vlaamse steun kunnen verschillende gerichte onderhouds- en herstellingswerken uitgevoerd worden aan de gevels en daken van het monument. Dankzij de ingrepen blijven niet alleen de kerk zelf, maar ook de toren en de indrukwekkende beiaard in goede staat, zodat de basiliek nog vele jaren kan blijven functioneren. De totale kostprijs van de werken werd geraamd op € 346.000. Vlaanderen neemt via het Agentschap Onroerend Erfgoed de helft van dat bedrag voor zijn rekening, terwijl de Stad Halle instaat voor de overige kosten. De basiliek is elke dag vrij toegankelijk voor bezoekers en vormt een belangrijk cultureel en historisch ankerpunt in de stad. Ze vertelt als geen ander het verhaal van Halle en blijft dankzij deze investeringen ook in de toekomst een plek waar erfgoed, geschiedenis en beleving samenkomen.

Religieuze monumenten verdienen aandacht op Erfgoeddag

Weyts maakte de investering bekend tijdens een bezoek aan de basiliek, niet toevallig op Erfgoeddag. De investering past in een breder beleid om ons religieus erfgoed te beschermen: van kerken en abdijen tot kloosters en pastorieën. Deze historische monumenten kleuren en bepalen ons landschap, maar staan vaak leeg of zijn niet toegankelijk omdat de deuren gesloten blijven. Vlaanderen investeerde de voorbije 5 jaar daarom meer dan € 85 miljoen in religieus erfgoed: om bijvoorbeeld kerken te bewaren voor de volgende generaties, maar ook om de kerkdeuren weer open te kunnen gooien. Op Erfgoeddag krijgen bezoekers alvast de kans om veel van deze verborgen schatten te ontdekken. Ook de Sint-Martinusbasiliek en haar schatkamer zijn toegankelijk voor het publiek, en bezoekers kunnen er een gegidste rondleiding volgen.

“Het is zonde als kunstschatten in kerken verstopt zitten achter gesloten deuren. Je kan vaak het hele Verhaal van Vlaanderen leren kennen tijdens een bezoekje aan de lokale kerk, maar dan moet je er wel binnen kunnen”, zegt Weyts. “We willen bovendien niet dezelfde fout maken als in het verleden door te lang te wachten met noodzakelijke tussentijdse werken. Uitstel leidt vaak tot torenhoge kosten, zoals de meer dan € 10 miljoen die we in het verleden in de Sint-Martinusbasiliek moesten investeerden. Daardoor blijven sommige restauraties liggen omdat het budget te groot wordt. Door sneller in te grijpen, voorkomen we dat de kosten blijven oplopen en projecten onhaalbaar worden”.

"Wie aan Halle denkt, denkt aan onze Sint-Martinusbasiliek. Dit iconische gebouw vertelt het verhaal van onze stad als geen ander”, zegt schepen van Patrimonium Sven Pletincx. “Dankzij de steun van de Vlaamse Overheid en minister Ben Weyts kunnen we de nodige instandhoudingswerken uitvoeren en dit waardevolle patrimonium veiligstellen. Een investering waar we bijzonder fier en dankbaar voor zijn”.