EDINGEN/HERNE/GALMAARDEN – Met de fiets het fraai erfgoed van de Mark ontdekken over de gewestgrenzen heen
In het stadspark van Edingen stelde de vzw Contrat Rivière Dendre (CRD) het project ‘Interregionale fietstocht door de Markvallei’ voor. CRD stelt zich onder meer tot doel samen met een maximum aan belangstellenden uit éénzelfde stroomgebied concrete acties op te zetten en uit te voeren die alle gericht zijn op het herstel, de bescherming en de verbetering van rivieren en hun omgeving. In dezelfde zin zijn er daarbij nu ook het her- en opwaarderen, het promoten van de biodiversiteit en het sensibiliseren van het grote publiek voor niet alleen het cultureel patrimonium maar ook voor het beschermen van Natura 2000-soorten en habitats.
Interregionale fietstocht door de Markvallei
“De rivieren hebben onze landschappen getekend. Om hen heen hebben zich economische activiteiten ontwikkeld, zoals blijkt uit onder meer de molens. Onze rivieren maken integraal deel uit van ons historisch, cultureel en landschappelijk erfgoed”, luidde het bij CRD bij de voorstelling van het project.
De Mark is een zijrivier van de Dender dat ontspringt in het bosgebied van het Bois de Silly en het Bois d'Enghien op de grens tussen de Henegouwse gemeenten Silly en Edingen. Vervolgens stroomt de Mark door de Vlaams-Brabantse gemeenten Herne en Galmaarden en het Oost-Vlaamse Viane (Geraardsbergen) om dan in het Henegouwse Deux-Akren (Lessen) uit te monden in de Dender. Alhoewel de Mark slechts 28 kilometer lang is heeft het in de loop der jaren een fraai en licht heuvelachtig landschap geboetseerd met tal van lieflijke valleipartijen. De Mark is overigens de voornaamste waterloop in het zuidelijk deel van het Pajottenland.
Via verschillende projecten promoot CRD dan dit erfgoed rond water door het creëren van onder meer thematische wandelingen en tochten evenals het ontwikkelen van bewegwijzering van rivieren. Met de interregionale fietstocht die dezelfde kronkelweg aandoet als de rivier De Mark is het nu de bedoeling belangstellenden en toeristen de schoonheden van de natuur en van het patrimonium rond het riviertje te ontdekken of te herontdekken. De tocht beslaat zo’n 65 km en is vastgelegd op basis van het knooppuntennetwerk dat zich spreidt over zowel Picardisch Wallonië als het Vlaams grondgebied.
LIFE BNIP – Natura 2000
Het regionaal project wordt ook sterk gemaakt door LIFE BNIP (Belgian Nature Integrated Project) dat een fonds ter beschikking stelt met het oog op het lanceren van verschillende pilootprojecten voor het promoten van de door Natura 2000 nagestreefde objectieven. Natura 2000 is een Europees netwerk van beschermde natuurgebieden op het grondgebied van de lidstaten van de Europese Unie. Die natuurgebieden worden geacht van Europees belang te zijn omdat ze bedreigd, kwetsbaar of zeldzaam zijn ofwel perfecte voorbeelden vormen van een biogeografische regio in Europa.
Vier lokale natuurbeschermingsgroeperingen hebben zich met dit project achter dat doel geschaard. Dat zijn de Ligue Royale Belge pour la Protection des Oiseaux, vzw De Mark , Enghien Environnement - Nature et Transition en Contrat Rivière Dendre.
Groen toerisme
Tijdens de inhuldigingsplechtigheid werd ook de aandacht getrokken op de samenhang en de kracht van het verband tussen én zachte mobiliteit én sensibilisering voor natuurbescherming. Zodoende wordt met het project dan ook mede gefocust op de zorg voor een groei van het aanbod aan groen toerisme in de streek. Om de tocht aantrekkelijk en toegankelijk te maken voor families werd verder tevens de nadruk gelegd op de aanwezigheid van meerdere stations om op die manier de fietsers, en uiteraard ook wandelaars, de gelegenheid te bieden het parcours te kunnen afleggen in verschillende etappes. Zo plaatste Natura 2000 op 11 plaatsen ook panelen met informatie over de verschillende waterbouwwerken en de aanwezige dierenpopulatie op en langs de Mark. Een bijzondere ecologische troef voor de Markvallei is, naast een patrimonium met 16 molens, alleszins ook nog de aanwezigheid van 4 Natura 2000-sites en verschillende erkende natuurreservaten en gebieden met een hoge natuurwaarde.
Om al die pluspunten in de verf te zetten werd een segment van de fietstocht door de genodigden, met onder hen de burgemeesters Olivier Saint-Amand (Edingen) en Kris Poelaert (Herne) ingereden. De tocht ging zo van uit het stadspark in Edingen tot aan het treinstation van Herne.
Fietskaart
De fietskaart en nadere info (Fr/Nl) zijn beschikbaar in de toeristische infokantoren en ook bij de verschillende gemeentebesturen. De fietskaart kan gedownload worden via de site van Contrat Rivière Dendre (www.contratrivieredendre.be)
