GOOIK - Sympathisanten kopen het praalgraf van Staf De Clercq op de Kesterheide in Gooik

Editie_colpaert_gooik_graf_staf_2__kopie_

Het praalgraf van Staf op de Kesterheide.- Foto Marc Colpaert

Enkele sympathisanten kochten het praalgraf van Staf De Clercq op de hoogste top van de Kesterheide in Gooik. Al vele jaren zorgt dit praalgraf bij bepaalde mensen voor de nodige spanningen. Sommige wilden dit praalgraf weg, anderen wilden dan weer een extra bord laten plaatsen aan het graf met de nodige informatie over Staf De Clercq. Maar omdat het graf gelegen is op een privé terrein kwam daar niets van in huis. Nu werd de grond met het graf aangekocht door sympathisanten van Staf.

Staf De Clercq geboren in 1884 in Kester was een leraar van opleiding en vocht mee als vrijwilliger tijdens de Eerste Wereldoorlog 14-18. In het jaar 1921 werd Staf verkozen voor de Kamer op de lijst van de Frontpartij. In zijn woonplaats Kester was hij lange tijd schepen. Hij was jaren het gezicht van de Vlaams-nationalistische vereniging. Ongeveer 82 jaar na zijn dood(in 1942) blijkt Staf De Clercq springlevend te zijn en vooral dan de plaats van zijn praalgraf in Kester voor extreemrechtse Vlamingen. Dit praalgraf stond wel al meer dan één keer in de kijker de laatste jaren. Aan de gemeente Gooik werd al verschillende keren gevraagd om iets te doen aan dit praalgraf, maar dat ligt op privé terrein en de gemeente is niet bevoegd om op te treden of het te laten verwijderen. Toch bleef het praalgraf voor sommige mensen een doorn in het oog. Via een crowdfunding hebben sympathisanten zijn praalgraf onlangs gekocht, gelegen op een uithoek van de Kesterheide in het Pajottenland. Ooit was dit mooie stukje natuur een mythische plek voor het ontluikende Vlaams-nationalisme in ons land. Daarnaast was deze plek op de Kesterheide tevens belangrijk in de geschiedenis van de Vlaamse beweging. Enkele jaren na de Eerste Wereldoorlog organiseerde Staf De Clercq er trouwens zijn jaarlijkse landdagen, die duizenden Vlaams-nationalisten naar het hoogste punt van de Kesterheide in Gooik brachten.