Gemeenteraad keurt eerste meerjarenplan goed

Op de gemeenteraad werd het allereerste meerjarenplan voor Pajottegem goedgekeurd. Het gaat om de begroting voor 2025, die slechts één jaar beslaat. Ondertussen wordt volop aan het nieuwe meerjarenplan 2026-2031 gewerkt dat eind dit jaar aan de gemeenteraad zal worden voorgelegd.

Schepen van Financiën Lieven Snoeks uitte zijn grote dank aan de directeurs en medewerkers van de dienst Financiën: “Het was een huzarenstuk om de drie aparte meerjarenplannen van Galmaarden, Gooik en Herne samen te voegen en meer dan 6.000 kredietlijnen te controleren.” Ondanks financiële uitdagingen blijft Pajottegem inzetten op een verantwoord beleid. De gemeente heeft een gezonde uitgavenstructuur en houdt de kosten nauwlettend in de gaten. De exploitatie-uitgaven blijven lager dan de exploitatieontvangsten. De grootste uitgaven gaan naar de politie- en brandweerzone, onderwijs en infrastructuur. “Na het optellen van alle inkomsten, uitgaven, financiering en reserve van vorig jaar, verwachten we eind 2025 een buffer van ongeveer 2 miljoen euro. Hierdoor kunnen we onze plannen blijven uitvoeren zonder directe financiële moeilijkheden. Bovendien hebben we een extra financiële marge van ruim 600.000 euro, wat ons de nodige ademruimte geeft om flexibel in te spelen op toekomstige uitdagingen,” verklaart schepen Snoeks.

Gerichte investeringen in leefbaarheid en infrastructuur

De gemeente investeert in tal van projecten die de leefbaarheid en infrastructuur verbeteren. Zo wordt de kerk van Galmaarden afgewerkt, krijgt de oude schoolsite Markevallei een nieuwe bestemming als park met extra parkeergelegenheid en wordt het voormalige vredegerecht in Herne omgevormd tot een kunstacademie. Daarnaast wordt het chirolokaal in Kester uitgebreid, krijgen de kerkhoven van Kester en Galmaarden een herinrichting en wordt het erfgoedpatrimonium onderhouden, waaronder de restauratie van historische orgels. Ook wordt geïnvesteerd in de vernieuwing van het rollend materieel voor de technische dienst en krijgt de kerk in Kester een nieuwe bestemming. Verder start een inhaaloperatie om de rioleringsgraad te verbeteren, mede dankzij subsidies. Andere investeringen omvatten de aankoop van een schoolbus, ICT-voorzieningen en structureel onderhoud van de gemeentewegen. Veel inwoners vragen zich wellicht af of er in hun deelgemeente nog wordt geïnvesteerd. “Het antwoord is volmondig ja! Dit is nog maar het begin. In het volgende meerjarenplan blijven we verder bouwen aan een sterke, toekomstgerichte gemeente, waarin elk dorp de aandacht krijgt die het verdient,” besluit schepen Snoeks.

Burgemeester Kris Poelaert onderstreept het belang van samenwerking bij de uitvoering van deze plannen: "Wij als burgemeester en schepencollege bepalen de richting waarin we onze gemeente willen sturen, maar deze plannen realiseren zichzelf niet. Gelukkig kunnen we rekenen op een geëngageerd team van 251 voltijdse equivalenten, verdeeld over 343 personeelsleden. Zij zetten zich dagelijks in voor een vlotte dienstverlening aan onze inwoners. Onze waardering voor hun inzet kan niet groot genoeg zijn."