SAMEN LEREN: Woonpunt Zennevallei versterkt huurders via taalpromotiekader en woordenboekje

Woonpunt Zennevallei (WPZ) zet samen met vzw de Rand en met steun van Minister van Vlaamse Rand Ben Weyts in op de versterking en zelfredzaamheid van haar huurders. Naast het aanbieden van betaalbare woningen kiest de woonmaatschappij er bewust voor om huurders extra kansen te geven tot ontwikkeling en integratie. Nieuwste stap hierin is de lancering van een taalpromotiekader en een woordenboekje Nederlands.

Versterking via verbindende taal

WPZ werkte dit jaar het woordenboekje ‘Een woning huren bij Woonpunt Zennevallei’ uit. Het boekje, beschikbaar in print en digitaal, bevat eenvoudige foto’s en kernwoorden om huurders en medewerkers te ondersteunen in gesprekken over wonen, techniek, poetsen of afspraken. Het hulpmiddel is bedoeld voor wooncoaches, technici, poetsvrouwen en onthaalmedewerkers die vaak rechtstreeks met huurders in contact komen.

Hiernaast schreef de woonmaatschappij een taalpromotiekader uit, met concrete handvaten over hoe je binnen de dagelijkse werking kan omgaan met anderstaligen en hen kan stimuleren om hun kennis van het Nederlands te verbeteren. Dit gebeurt vanuit een positieve strategie; hoffelijk en geleidelijk, maar wel duidelijk en met een helder doel. Vertaald naar Woonpunt Zennevallei betekent dit dat de dienstverlening uitsluitend in het Nederlands gebeurt, met als enige mogelijke uitzondering de contacten met een inwoner van een faciliteitengemeente die zich expliciet beroept op die taalfaciliteiten.

Met het taalpromotiekader en het woordenboekje wil WPZ haar medewerkers handvaten aanreiken om het gesprek aan te gaan met huurders die de Nederlandse taal nog niet volledig machtig zijn. Men wilt hen via een doelgerichte aanpak aanmoedigen om oefenkansen Nederlands aan te grijpen in de verschillende gemeenten van het werkingsgebied en via die weg hun zelfredzaamheid verhogen.

Gedragen traject

Minister van Vlaamse Rand Ben Weyts steunt dit project financieel, zodat WPZ samen met vzw de Rand het taalpromotiekader en dit woordenboekje kon realiseren: “Vlaanderen gaat hogere taaleisen stellen aan alle sociale huurders: we trekken de minimale taalvereiste op naar een hoger niveau”, zegt minister van Vlaamse Rand Ben Weyts. “Om nog een sociale woning te kunnen huren, moet je minstens je eigen mening kunnen uitdrukken, jezelf vlot kunnen verantwoorden en een verhaal kunnen doen over vertrouwde onderwerpen, allemaal in het Nederlands. We stellen wel vast dat er in sommige sociale woningen nog huurders wonen, van in een tijd zonder taalvereisten. We willen dat ook die groep Nederlands leert. Want kennis van het Nederlands is essentieel om hier te wonen én vooruit te komen.”

Dankzij deze financiële ondersteuning kon Woonpunt Zennevallei een ruime groep medewerkers een interactieve vorming aanbieden. Tijdens deze opleiding kregen de medewerkers uitleg over de specificiteit van de Vlaamse Rand, een regio met 19 gemeenten waarvan WPZ er vijf bedient m.n. Drogenbos, Beersel, Linkebeek, Sint-Genesius-Rode en Sint-Pieters-Leeuw. Ook werd de tijd genomen om in te gaan op de verbindende rol van het Nederlands.

Het doel van de opleiding was de medewerkers van WPZ informatie te geven hoe ze zelf actief een rol kunnen spelen om aan de integratienoden van het doelpubliek tegemoet te komen, rekening houdend met het specifieke karakter van de Vlaamse Rand.

Ook de provincie staat achter het initiatief: "Een efficiënt taalpromotiekader is essentieel voor integratie en gelijke kansen”, benadrukt Gunther Coppens, Gedeputeerde, “Woonpunt Zennevallei toont hoe lokale woonmaatschappijen hun maatschappelijke rol opnemen in de Vlaamse Rand. Ze combineren duidelijke taalverwachtingen met praktische ondersteuning. Zo versterken we niet alleen het Nederlands, maar ook de samenhang en verbondenheid binnen onze gemeenten.”

Belang van het Nederlands

Het huurdersbestand van WPZ is zeer divers:

70% werkt of werkte en is nu met pensioen

14% is medisch ongeschikt

13% is tijdelijk werkloos maar ingeschreven bij VDAB

3% ontvangt een leefloon

Ook qua afkomst is er variatie. Op 31 december 2023 bestond het huurdersbestand uit:

93,26% Belgische nationaliteit

3,07% Europees maar niet-Belgisch

3,67% niet-Europees

“Als verhuurder zetten we in op een goede relatie met onze huurders,” zegt Hugo Vandaele, voorzitter van de Raad van Bestuur. “Die relatie kan alleen tot stand komen via de meest evidente gemeenschappelijke taal, en dat is het Nederlands.” Uit cijfers blijkt dat 67% van de klachten bij WPZ gaat over burenhinder. Een eerste stap in bemiddeling is altijd communicatie, en wederzijds begrip begint bij het hanteren van eenzelfde taal. Daarom beschouwt WPZ taal als een hefboom tot verbinding.

Wettelijk kader en lokale noden

Sinds 1 januari 2023 moeten huurders een mondelinge taalkennis niveau A2 van het Europees Referentiekader voor Moderne Talen behalen willen ze in aanmerking komen voor sociaal huren. De taalvereiste evolueert door het nieuwe regeerakkoord naar het hogere niveau B1.

De meeste huurders van WPZ hebben een sterke lokale binding. Voor een groot deel van onze zittende huurders geldt de taalkennisvereiste al en moeten ze na één jaar sociaal huren verplicht een basisniveau A1 Nederlands hebben. Gezien de kleine instroom en omdat de meeste huurders die sterke lokale binding hebben, biedt dit geen oplossing voor wie reeds lang bij WPZ huurt en toch nog baat kan hebben bij oefenkansen Nederlands. Daarom is het belangrijk dat onze zittende huurders op een laagdrempelig niveau met ons, elkaar, op hun werk, aan de schoolpoort, bij gemeentediensten, … kunnen communiceren en ze via verschillende kanalen kansen aangereikt krijgen om op een eenvoudige manier Nederlands te oefenen.